上周，从Research In Motion传出的糟糕消息再度验证了许多观察家们对日益兴隆的平板市场的一个判断：如果你的平板产品在功能上比不过高端iPad，在价格上又比不上低端的Kindle Fire，那么你就不会有前途。
RIM(RIMM)为弄明白这一点付出了惨重的代价。他们的黑莓PlayBook定价在与苹果(AAPL)的iPad等量齐观的水平，起步价格499美元。可是，PlayBook的屏幕只有7英寸，相对较小，而且在应用程序，或者说在功能上，也根本无法与苹果的产品相提并论。周五，RIM宣布，他们将减记4亿8500万美元的PlayBook相关库存，并且将采取进一步的“促销措施”，比如说更多降价之类，这些都是非常必要的。
与此形成鲜明对比的是，亚马逊(AMZN)的Kindle Fire甫一亮相就获得了巨大成功。这一新产品起步价格199美元，无异于亚马逊投入平板市场的一颗重磅炸弹，让这一原来由iPad统治的市场陡生变数。对于那些PlayBook等原本就步履艰难的产品而言，亚马逊的产品则令其处境雪上加霜。这两种最重要和最流行的平板产品各自的定价也就决定了市场的划分，形成了两大不同价格的板块。
“平板市场正在衍生出高端和低端两大品种。”Forrester Research分析师罗特曼爱普斯(Sarah Rotman Epps)解释道，“那些高价格的安卓平板产品，比如黑莓PlayBook”和低价位的产品，如Kindle Fire或者巴恩斯诺博(BKS)199美元的Nook Color相比，未必能够提供更大的价值，“你看到这设备却不知道你拿来能干什么”。此外，Kindle Fire较小的尺寸也很有吸引力。
三星(SSNHY)的Galaxy Tab，摩托罗拉的(MMI)的Xoom，还有现在寿终正寝(HPQ)的TouchPad，都是参照苹果iPad定价，却没有提供可以匹敌的内容或者功能。他们上市之后都不同程度地降了价，惠普的TouchPad一度引起了抢购风潮——因为价格从499美元降低到了99美元。
对于这些平板产品厂商而言，最大的问题在于，他们虽然可以在外观和设计上模仿iPad，提供至少9英寸或者10英寸的触屏，但是他们却无法在机器之外提供那些苹果能够提供的选择，比如iTunes生态系统和应用系统店面，也无法提供亚马逊所拥有的庞大的，而且还在不断增长的内容。
“RIM在第三季度只售出了15万部(PlayBooks)，将来的零售价格似乎会定在200美元，和Kindle Fire相当，等于惠普产品抛售时的两倍。”Nomura International分析师杰弗里(Stuart Jeffrey)解释道，“这就意味着，在第四季度和明年第一季度，PlayBook对于RIM而言都将继续是一个消极因素。”
市场研究公司IHS iSuppli估计，在当前的第四季度当中，苹果仍然会是市场的领先者，但是市场份额将会有所下滑，而那些新的，价格更低的产品将开始蚕食苹果的一些地盘。IHS预计苹果在这一季度将售出1860万部iPad，仍然将是无可争议的领头羊，但是市场份额将从第三季度的70%缩水至65.6%。
不必说，第二的位置将被迅速窜升的亚马逊所夺得。IHS预计这家电子商务巨头Kindle Fires在第四季度将售出390万部，占据13.8%的市场份额，而在上一季度，它还没有来到这个世界上。“初登舞台就获得了巨大的成功，明确显示亚马逊的Kindle Fire找到了正确的配方——明智的定价，机敏的营销，大量的内容，以及合适的商业模式。”IHS分析师亚历山大(Rhoda Alexander)如是说。三星将以137万名列季军，而巴恩斯诺博则是殿军，预期销售量132万。很快就要被安卓开发者谷歌(GOOG)收购的摩托罗拉列第五，这也就意味着RIM居然连前五名都挤不进去了。
罗特曼爱普斯估计，许多安卓平板产品遭遇失败的结果是，可能会有愈来愈多的硬件厂商选择微软(MSFT)的Windows 8操作系统，后者对平板和触屏给予了更多支持。
不过，现在至少有一点可以肯定，除非你是苹果，你是没有资格把平板产品的价格定到500美元，还指望能够成功的。
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