文/编译自《石板书》，作者马修·伊格利西亚斯
在过去几年中，苹果已经跻身人类历史上最成功的公司之一。新iPad再度热销，竞争对手拿不出有望与之匹敌的产品。不过，苹果赚到的庞大利润却以一种奇特的方式伤害了世界经济。
3月19日上午，这家美国市值最高的公司宣布，它将开始支付股息并回购股票。对于苹果自身发展和整个经济来说，这都是好消息。
在一些人看来，赚取巨额利润的做法，都理应受到道德谴责，尤其是外界估算的iPhone制造成本仅在12至30美元之间、而人工成本只占到其中的一小部分。这种平均售价高达630美元的手机，毛利可能超过300美元。
不过，苹果巨额利润的主要问题并不在于他们是如何赚到钱，而在于他们如何使用这些巨款——更准确地说，是如何不用这些巨款。
企业利润通常会通过以下方式回流到经济中：多数企业将利润用于投资，例如购买生产设备、增开新厂或进行研发；盈利企业大多也会返利给股东，要么发放股息，要么回购股票。
发钱给那些作了明智投资的人，使他们有资金购买更多东西，或者进行新投资。最后，一些企业可能会把利润存为现金，就像个人将余钱存进银行户头一样。
把现金留在手上反映了企业的犹豫不决和想保持开放选项的愿望。如果你手中握有大笔现金，就可以随时进行并购或投资。
在正常情况下，把你的利润存为现金，也和花掉它一样对世界经济有好处。因为企业不会把现金藏在金库中，而是会以货币市场基金和短期债券的形式持有。
从微观层面上说，这些资金可以供其他企业借贷；从宏观层面上说，存款的增多会导致利率下降，从而刺激贷款和投资。也就是说，只要资金在经济中流动，每个人都可以从中受益。
不过，近年来由于美国经济引擎熄火，最安全债券的利率已经降到零，额外的储蓄无法再压低利率、刺激新的借贷，这些钱只能毫无意义地积压。在这种零利率的不正常时期，企业积存现金只会伤害到总体经济。
苹果是迄今的现金库存大王：占到自2009年至今美国企业1790亿美元新增现金存款总额的36%。事实上在2011年，除苹果外的美国企业减少了60亿美元的现金库存，但这却被苹果新增的460亿美元现金一笔勾销。
换言之，每一个买iPad而不是买沙发的决定，都会伤害美国经济。苹果宣布的100亿美元股份回购和每年分红100亿美元的决定，对美国经济是一大利好，尽管此举只是缓解而不是逆转苹果的库存现金增长势头。
 3月16日，顾客在悉尼苹果店门外等待购买新iPad |
