|
文/郑江波
程序员阿干长期从事微软(微博)技术平台的研发，由于工作上的需要，他买入了一部水货Windows Phone(以下简称WP)，可是却发现在WP的官方应用商店Market Place上连一款中文阅读器都没有，这让一直酷爱电子书的他郁闷不已，于是便索性自己动手研发了一款中文阅读器，仅用两周阅读器的初级版本便制作完成了，为了带给更多人便利，他将这款应用提交到了Market Place，并将之命名为“书中圣”。
接下来发生的事让他始料未及，“书中圣”在短时间内便成为了WP平台上中文阅读器的不二之选，很多淘宝手机水货商卖出的WP上都内置了“书中圣”，现在保守估计已经达到了13万的装机量，每天在线活跃用户达8000人左右。要知道，据第三方统计数字显示，国内WP手机的总量还不足30万部。
“我刚开始只是做给自己的，由于用户的需求越来越多，现在算是一步步被推着走。”阿干一直是微软平台的程序员，没有做产品的经历，为了更好地满足用户的需要，他又找了一位负责用户体验的合伙人，一起兼职做阅读器。国内像阿干这样的WP开发者还有很多，他们基本都有着微软平台的开发经验，在微软推出WP之后，自然而然地成为了国内的第一批开发者。
谁在玩这场游戏？
诺基亚(微博)和微软宣布达成紧密战略合作之后，沉寂许久的WP操作系统再次走入了人们关注的视野，成了移动应用开发者继iOS和Android之外的另一选择。据国外媒体报道，WP上的应用已经超过了6万个，并且还以每25天1万个应用的数量在增长，这一增速甚至超过了早期的App Store和Android Market。
Open X live是WP上的一款类似于Open Fient的游戏中间件，其本质是通过整合游戏中的数据及好友关系而建立的社交平台，创始人马宁是国内最早的WP开发者，他本人也有有着深厚的微软背景，长期负责微软的技术推广工作，早先也是Windows Mobile(微软的上一代智能手机操作系统，以下简称WM)的团队成员，他在2010年5月看到WP的第一部工程样机后，便觉得这对自己是个机会。
去年8月，马宁决定离职创业，虽然现在Open X live的团队只有8个人，却在一定程度上成为了国内开发者进入Market Place的桥梁。因为微软的应用商店目前还不支持国内开发者直接注册，马宁在美国注册了一个开发者账号，帮国内开发者提交应用。“其实现在国内的WP开发者还是一个很小的量级，并且多多少少都和我们有些联系。”马宁说。
据马宁分析，国内的应用开发者主要分为两类，一类是腾讯、百度这些巨头，他们开发WP应用多半是从战略布局的角度出发，由于后端服务具有一致性，所以只需要承担开发一款客户端的成本，如新浪微博、QQ、百度浏览器这种通用应用很早便出现在了WP平台上。另一类个人开发者或者小团队基本都和阿干一样，是早期微软平台的开发者，他们是国内WP开发的主力军。“他们没有赶上iOS那一波，也没赶上Android那一波，由于开发背景的差异，现在好不容易到自己的家门口了，无论怎么样都要开始去做。”马宁说。
从技术难度上，对于那些熟悉Windows编程的开发者来说，门槛相对较低，不管是在PC端还是手机端，微软的开发环境都是互通的，这就能极大地降低这部分人进入WP的开发成本。“还有少部分开发者是从iOS或者Android上迁移过来的，对于他们来说，WP更像是有余力之后的选择，基本的开发顺序还是iOS、Android、WP。”马宁说。
“为了留住更多的开发者在自己的平台，三大操作系统可以说是人为的让应用程序的开发差异越来越大，这就造成了迁移难的问题。”马宁说，对于一些iOS和Android上的小团队，他们即便看到WP这个机会，也无力投入更多的研发精力，所以就面临着非此即彼的选择。
从开发者角度，三大平台的技术门槛也不尽相同。“iOS起点会比较高一点，但是后面出问题会比较少一点，WP也是这样，封闭的系统起点会比较高、入门可能会困难，但是用过之后，就会发现它的好处。开放的系统肯定是入门比较简单的，但是你后面会遇到很多问题。”马宁说。
WP的特点：中庸之路
利益驱动人群的走向，iOS的确能赚到钱，但是随着竞争的日趋激烈，金字塔式的生态系统格局已经成型，越来越多的开发者成了竹篮打水的基数。Android则更不需赘言，其盈利模式在国内还处于理论讨论阶段，在这样日益恶劣的移动开发环境下，WP的横空出世的确带来了一些机会，因为和iOS一样，WP在软件端是封闭的，有且只有一个类似于App Store的应用商店——Market Place。
“如果说iOS是封闭的，Android是开放的，WP则介于二者之间。”徐云过去曾是微软的高管，他这样界定WP所处的状态。Android是一个完全开放的系统，任何第三方都可以拿来改，比如各种硬件厂商定制的系统，HTC Sense、小米MIUI等，不像苹果那样，打造了一个从软到硬的一体化生态系统，微软会在硬件上授权给一些手机厂商，不仅是诺基亚，三星(微博)、HTC等都可以生产WP，但是这其中微软又有一些限制，以保证硬件和软件的兼容性。
“你可以理解为每一款WP都只是换了外壳，在一些硬件配置上略有差异的同一款机器。”马宁说，这种取中避免了发生像Android上已出现的系统庞大、版本分裂等问题，又因为具有一定的开放性，在一定程度上比苹果有了更多创新的可能。“我的一个Android开发者朋友，同一款游戏要维护40多个版本，这个开发成本太高了，我感觉Android在走WM的老路。”马宁说。
马宁曾是WM的核心开发者之一，他说WM之所以被放弃除了因为操作复杂，主要是因为战略错误。WM为了兼容中低端不同的硬件，把系统弄得很庞大，针对不同的硬件设备开发不同的系统分支，最后造成了启动速度慢等问题。现在的iOS和WP之所以快并不是因为系统自身的强大，而是源于简化了系统，只支持单一的硬件设备。“Android 4.0的出现正试图改变这一趋势，但是长远来看，这和Android的开放基因是相悖的。”徐云说。
对于手机操作系统而言，一套完整的开发工具和SDK也是必不可少的，可以让一款应用运行在每一台适配的手机上，由于硬件的单一性，iOS和WP向开发者每年收取99美金的验证费，可以有效的保证这一点。Android手机由于终端众多，无法实行这一验证机制，应用都是免费提交的，没有收费也就没有审核，最后造成了恶意软件肆虐的现状，并且Android的应用可以容易的获得操作系统权限，给用户带来了安全隐患。
WP系统本身的界面设计简洁明了，便于操作，这和iOS的理念是一致的，但是在具体的外观上比iOS选择更多。IOS和Android都使用的是图标按键，Android的操作显然更为复杂。WP在界面上没有使用图标按键，在使用感受上比iOS和Android更创新，在操作上比Android更简单。“对于那些用腻了iOS，想追求简洁操作感受的用户，WP是个不错的选择。”马宁说。“拿到WP手机的人，就是真正用过一段时间的人，都是众口一词地说，它的反应速度各方面比Android要好。”
Market Place：这不是早期的App Store
早期的App Store由于应用少，付费渠道畅通，一度成为国内开发者淘金的热土，随便一款应用都可以包赚不亏，但是随着开发者的涌入，过去的好日子早已一去不复返，同样是封闭系统的WP，其应用商店 Market Place正处于早期发展阶段，应用数增速迅猛，审核严格，且竞争要比iOS上小很多，这看上去实在很像早期的App Store，实际上它们也的确显现出了相似之处。
熊岳达表示BizSpark项目选择公司重质不重量，水货泛滥也正说明了WP存在广阔的市场空间
“Open X live没有投钱做广告就在8个月的时间内积累了20万用户，而且是活跃度在50%以上的用户，每个玩家平均一天要打开我们4次。”马宁说，作为一个优质游戏比较稀缺的新平台，WP上的开发者可以用相对来说比较廉价的游戏，迅速占领大片市场，并且是在零成本的推广成本之下，这就是先发优势所带来的好处。
捕鱼类的游戏在iOS和Android上很火热，WP上却一度没有这类游戏，微软宣布和诺基亚合作之后，杭州一个叫睿略的团队决定开拓WP市场，拉开了iOS和WP的两条同步开发战线，并在WP上研发了一款名为“快乐渔夫”的免费捕鱼游戏，半个月的时间内就达到了2万多的下载量。“从玩家的反馈信息来看，他们总是会拿iOS上的知名应用来和我们比，但是在iOS上能做的，在WP上做不到。”睿略创始人何明说。
WP起步较晚，相应的第三方的功能支持比较少，技术上的一些特效由于缺少第三方的辅助工具，很难达到。睿略以前并没有做过WP的开发，很多好一点的特效，如粒子效果，现在做起来都很困难，无法达到玩家的预期。对于书中圣的阿干来说，WP平台同样存在着一些技术上的不足，致使用户在传输图书上有一些困难。“对于开发者来说，技术上的难题都不是问题，问题是现在国内的开发者很难赚到钱，基本都是在赔本赚吆喝。”马宁说。
移动应用开发者的盈利渠道无非是付费下载、应用内支付、广告这三种，但是对于WP平台的国内开发者而言，第一种方式赚钱的可能性很小，而后两种微软都做出了限制，至少目前来看还没有盈利的可能。在生态系统较为成熟的App Store上，除了少数的知名应用存在一次性付费的吸引力外，应用内支付因其长线盈利的可能，已渐趋成为主流，Market Place上也大致呈现这种趋势。
由于行货WP还没有正式在中国大陆销售，所以没有一个正常的收费渠道，也就不存在国内用户付费的可能，换而言之，国内WP开发者目前只存在赚国外用户钱的可能。“绝大多数的开发者都是立足国内，去看国外。但是国外用户基本只对Market Place上那几款知名的收费应用买单而已。”马宁说。
可以说App Store的成熟已经培育了用户对手机应用的认知，一款简单的游戏很难让用户为之买单。睿略在WP上推出了两款游戏，分别是免费的“快乐渔夫”和收费的“泡泡派对”，何明的初衷是希望用前者来带动后者的付费，但是现在看来收效甚微。
“‘泡泡派对’卖1.99美金，和‘快乐渔夫’同时推出的，到现在的总下载量只有三四十个。”何明说。免费游戏的盈利手段无非是道具收费和广告，众所周知，捕鱼类游戏是靠道具收费的，但是在WP上这条路还行不通，或者说对于国内开发者还行不通。目前，微软Xbox Live推出的几款游戏已经可以应用内收费，但是还没有对其他开发者开放。
微软发行的Xbox Live游戏有单独的一个GameCenter，可以支持一些社交功能，比如排行榜、成就，其他开发者发行的游戏不能享受这一游戏中心，于是便出现了如Open X live这样的第三方游戏平台。就广告而言，微软自身的广告会屏蔽任何来自中国IP应用的广告。“微软此举是为了保护本地广告投放商的目的，因为现在更多的投放商来自于美国，微软认为如果广告上显示的是一个在中国根本买不到的产品，是一个浪费，但是这对国内的开发者很不公平。”马宁说。
“包括一些第三方的广告商，比如谷歌也开始一部分支持WP了，但是广告的填充率还很低，我们只收过一点钱。”何明说，即便一款WP应用每天有10万次的广告请求量，但是谷歌的ADmobile可能只显示出几条，究其原因是还没有很多广告商将广告投放在WP平台。“我们现在唯一的收入就是靠热心网友的捐赠。”书中圣的制作者阿干说。
“微软没有一个很好的中文开发者服务后台。”何明说，同样是封闭的系统，WP在开发者服务生上还存在着一些明显的不足，如没有良性的沟通机制，iOS有中文的开发者服务热线。最重要的是一些与下载量和增长曲线相关的服务报表，iOS每天更新，WP需要一周以后才能看到，这种数据统计上的滞后性，对开发者前期的策略调整尤其不利。
决定条件：出货量
虽然早期的WP存在很多弊端，但是微软也在通过多方努力改变这种现状，并希望集合多方力量来建设一个全新的生态系统。BizSpark是微软针对创新企业的一项扶植计划，其项目负责人熊岳达在接受《创业邦》采访时说：“BizSpark将选取一些和WP有比较好结合的初创公司，举办一次名为Be Top的计划，给这些开发者以资金、咨询，以及拓展渠道方面的支持。”
成都维动科技就是这项扶植计划中的一家公司，“我们去年参加了《创业邦》的Demo China，被微软看中，加入了BizSpark计划，和一般开发者不同的是，诺基亚会动用他们的宣传渠道来推我们的游戏。”维动科技CEO吴澜说，作为全国50家WP的首批合作伙伴之一，维动科技在iOS和Android上已经有多年的开发经验，并且有着几款成功的游戏，其中他们的主打游戏《新传说》将在今年3月从iOS移植到WP上，并上架Market Place。
“目前来看，WP上的应用比iOS和Android上要贵一些。”何明说，WP上的开发成本比较高，用户群的质量也相对高端，另外一个重要原因是竞争还不够激烈，用户选择较少。Market Place的分成比例与App Store一样，同为三七分成。为了吸引更多的优秀开发者，微软最新规定，只要收入达到2.5万美金的优秀应用，都可以享受二八分成的让利，种种优惠措施表明了微软发展手机业务的决心，但是对开发者而言，再高的分成比例，如果没用用户买单也无济于事。“开发者能不能在WP上赚钱关键就看出机量，现在看来WP的终端选择还相对较少，诺基亚也只推出3～4款WP手机。”吴澜说。
顺丰和京东快递员手中的终端，有很大一部分仍然在用WM系统，因为微软技术平台具有先天开发企业级应用的优势，企业需要的功能包括数据库、数据同步这些功能，在iOS和Android上并不具备，因为后者是针对消费市场设计的。“WP现在还内置了Office，里面有一个功能是内部局域网，企业内部可以实现共享文档等高级功能，iOS和Android上的Office只具备一基本功能，未来WP在企业应用层面有很大的想像空间。”马宁说。
在企业级应用中的广阔前景，为WP的大规模采购实现了可能，同时也为开发者提供了更多的创业机会。有消息称，今年第四季度最新版Win8将发布，WP的内核也会从Windows CE改为与桌面版Win8相同的内核，届时桌面版的应用将有可能无缝运行到WP中，微软还有可能开放软件代码工具，降低开发WP应用的难度。
诺基亚是全球智能手机的领先企业，但是市场份额却在逐年下滑，微软的手机业务近年也没有任何起色。“两个大的巨头，各有各自的资源，我不敢将WP一定会成功，但是已经具备了成功的条件。”熊岳达说，诺基亚已经把宝全部押在了WP上，它无疑还有着可以和苹果匹敌的销售渠道，随着谷歌收购摩托，HTC、三星、等硬件厂商越来越重视WP，包括美国的四大电信运营商也开始了和WP的紧密合作。
“微软没有硬件营销能力，HTC之所以崛起就是源于他的返修点可以铺到三级城市，而在这一点上，诺基亚无疑具有更强的能力，这也是我们将来看好WP的原因。”马宁说。对于手机来说，硬件只是敲门砖，能否将用户留在生态圈中还要看软件的质量，二者是相辅相成的关系。“现在这个阶段开发者有点像赌博，赌WP能不能大卖。”徐云说，Android上下载量最多的切水果游戏不是水果忍者，而是首先进入Android Market的一款名为“切水果”的游戏。
“对于开发者来说，最大的风险就是WP起不了量，但是如果等WP开始大卖，再想做可能又来不及了。”吴澜说。今年上半年，WP手机将会在国内开始销售，困扰开发者的支付渠道相信也会随之建立，可以说现在是一个赔本赚吆喝的阶段，但是未来能否赚到钱还要看市场对WP的反响。 |
