“难道年轻人对租房子的品质和服务就没有要求吗?”
进入房屋租赁行业工作后不久，熊林就产生了疑问，并由此萌生出一个大胆的想法，“如果有人能够整合这些租赁房源，并出资进行装修、改造，打造成适合不同消费群体的房源，再有针对性的进行出租，这样效果会不会更好?”
“这里面存在着很大的市场。”多年的管理咨询从业经历让熊林拥有了一种“直觉”。
2011年秋天，在一家麦当劳里，熊林在纸上写下了两个字“自如”。他希望可以打造出符合21世纪年轻人租房需求的产品，让他们的生活和租房都更自如。
经过8年的磨砺，自如已成长为一家提供品质居住产品与生活服务的互联网公司，并于2018年完成A轮40亿融资。
近年来，随着“租购并举”楼市长效机制的推进，建立多主体供给、多渠道保障、租购并举的住房政策加快落地，租房住成为都市年轻人的主流生活选择。伴随都市青年对于租住生活质量的需求爆发，长租平台正成为租赁市场中的新兴力量。
“这是一个巨大的市场，我始终看好这个行业。在北京、上海、深圳这样的一线城市，越来越多人需要租房住，在这个过程中，原有的租房供应体系就面临新的机遇和挑战。”自如CEO熊林在接受采访时说，“居住供应、产品匹配、租房品质和服务需求上，出现了一些需要解决的问题，这恰恰是住房租赁企业的价值所在。”
他认为，目前整个行业从创业期进入精耕期，从业者需要更稳健、更耐心、更长期地投入到这项事业中，聚焦于为客户、为社会创造更多价值。当出现很多大规模的品牌企业之后，整个行业的服务、价格、品质会变得更加有保障，市场将会更加规范、有序。
自如CEO熊林做客新华网。陈延特 摄
“希望真正改变年轻人的租住环境”
在做“自如”之前，熊林有着一份收入丰厚、令人羡慕的工作。但是他一直都有着脚踏实地，做一番事业的决心，希望能为这个世界带来一些改变。“自如”的创立也让他自己找到了奋斗的方向。
机会总是青睐有准备的人。2010年，熊林正式担任链家的副总经理。他发现市场上需要一种全新的、规则化的租房模式，于是决定在这项业务上再进行一些创新升级，“自如”随之诞生。
万事开头难。写下“自如”二字之后，熊林开始搭建团队。起初，他对地产租赁这个行业并不完全了解。但多年的职场历练已让他可以很快在新领域中得心应手。他认为，充分调研是做出正确决策的关键，于是，首先瞄准了北京二手房租赁市场，开始从中寻求突破。
熊林通过调研发现，当时在北京租房的年轻人往往无法租赁到符合自己需求的房源，中介公司仅仅负责协助办理一些文件和手续，很少有人考虑他们对房屋的品质、配置以及服务等问题的要求。于是，他开始将北京的主流房源整合汇总，通过数据库进行统一管理，并针对不同房型做相应改造升级。
熊林将这种全新的房屋租赁管理模式称为“自如模式”。2013年，自如提出了面向大学毕业生的租房活动“海燕计划”，也成为自如每年重点的企业社会责任项目。2015年，自如全面推行智能门锁，成为开始租住生活智能化的第一步，为租住行业效率的提升助力。2016年，自如从链家剥离，全面独立运营。2017年，代号为“深呼吸”的项目开始启动，自如开始进一步探索房间空气质量的研究。
在自如成立后的八年里，先后推出自如友家、自如整租、自如寓、自如驿、自如民宿、自如豪宅等租住产品。同时还提供周边服务产品(年服务单量2000万单)，自如保洁、自如搬家、自如维修、自如优品等。如今，自如已覆盖北京、上海、广州、深圳、杭州、成都、南京、天津、武汉9座城市，服务近45万业主、300万自如客。
“长租公寓市场已步入精耕期”
自如CEO熊林做客新华网。陈延特 摄
2017年7月，住建部等九部委联合印发《关于在人口净流入的大中城市加快发展住房租赁市场的通知》，提出了培育机构化、规模化住房租赁企业，建设政府住房租赁交易服务平台，增加租赁住房有效供应，创新住房租赁管理和服务体制四项具体措施。在国家政策的大力支持下，各大房企、酒店集团、地产中介、金融机构等纷纷布局长租公寓市场。
作为“先一步”进入行业的自如，那时已在长租公寓市场耕耘了6年，成长为初具规模的长租公寓品牌。提起发展、壮大的过程，熊林认为管理是非常重要的一环。其中，根据OKR(Objectives and Key Results)即目标与关键成果法创新而来的OKRI(Objectives Key Results and Initiatives)管理系统和方法论，已成为自如内部卓有成效的管理系统。“我在朋友圈里还看到有人拿着个课件做成收费课程。”熊林笑称。
OKR是一套明确和跟踪目标及其完成情况的管理工具和方法，由英特尔公司创始人安迪·葛洛夫发明，主要目标是明确公司和团队的“目标”以及明确每个目标达成的可衡量的“关键结果”。OKRI则是熊林在OKR基础上增加了“关键举措”，去推动目标的达成。
“具体来说，就是自如的每一位员工都很明确每一天的工作目标。OKRI考核表格就贴在他们的电脑旁，每个月度的工作目标清晰可见，如何达成目标的关键举措也一目了然。这对员工工作效率提升是显而易见的。”熊林介绍。
“同样，没有先进的管理方法和技术手段来帮助，很难管理几十万间、上百万间的房屋，同时服务上百万客户的。如今，我们在这个行业已经做了8年，这时候就要开始考虑如何为更多的客户服务，把产品和服务做得更好，用科技提升生活品质，把团队打造得更好，不断改善整个企业的经营效率、服务水平、科技水平，为社会创造持续的价值。”在熊林看来，目前长租公寓市场已进入精耕期，在度过了创业期的许多不确定性之后，下一步需要精耕细作，真正回归到客户的需求上来。
熊林认为，这就需要对现在的年轻人有更深入的了解。“现在很多年轻人在喝很好的咖啡，穿很漂亮的衣服，用很好的手机。但是居住这件事情，为什么年轻人会没有更高的需求呢?他们自己家里的房子装修得都很好，来到北京、上海等一线城市，就真的需要或者更愿意去住一个老旧、装修过时的房子吗?”
据新华网联合自如研究院发布的《中国青年租住生活蓝皮书》显示，相较于节衣缩食也一定要买房的“房奴”一代，当代青年的租住理念也在发生变化，超七成青年租客认为不一定要买房，在租来的房子里依旧可以拥有好生活。而年轻人对于住房品质追求的提升，还体现在“换房子的主要原因”上。蓝皮书显示，相比于前两年，在2018-2019年度，“工作变化”依旧是换房的主要原因，占比达到57%;而“改善一下住房条件，住的更舒服更宽敞”，则超越“房租变化”上升至第二位，占53%。
“在满足用户需求方面，我们一直在努力。可以说，现在在一线城市租房像住酒店一样方便，比一些欧美国家还要便捷。”熊林坦言，公司创立之初提出的“三天无理由退租”服务一直延续至今。而近年来环保、健康等话题越来越受到关注，自如也联合中国质量认证中心、中国标准化研究院等，推出“深呼吸”房源，满足客户更高的要求。
在成长过程中，他也曾经遇到多次狂风暴雨。在内部，有员工对这种重运营模式的不理解;在外部，也有公众对长租行业更高的期待和行业洗牌期的阵痛。这个倔强的男人始终坚信自己的选择，“相信时间、相信正确”。
“自如的这些努力，就业主而言，是希望出租变得更加省心;对租客来说，希望年轻人在大城市里面打拼的过程中可以住得更好。这就是我们所有这些工作的意义所在。”熊林说。
“未来的家，一定会有智能化操作系统”
曾几何时，“蚁族”成为了大学毕业生低收入聚居群体的代称。不可否认的是，长租公寓从业者正在用实际行动，关注年轻人的租住环境，为他们提供更优质的生活空间。而从行业发展的角度来看，通过升级城市存量房提升租户体验、满足业主需求，机构化长租平台在解决市场痛点、满足用户日益增长的品质租住与托管需求的同时，迅速崛起并快速发展。
熊林描述了这样一幅画面：夜晚加班回家，屋内的空调半小时前已自动开启;可调节色温的主灯也已亮起，是温和的淡黄色，为安然入眠创造环境;清晨7点，智能窗帘缓缓拉开，屋内逐渐明亮，洒进屋内的第一缕阳光点醒忙碌的一天;即使不在家中，屋内水电煤气及安全都可高枕无忧。上述场景正成为居住在自如首栋全智能公寓“将府自如寓”中租客的日常生活。这一切，都是根据居住者的习惯及居住数据智能生成和调节的。
“自如会探索基于家庭智慧生活的产品服务创新。房子、住户的背后是家庭，自如作为空间居住服务的提供者，将从设备、场景到社区推进未来居住空间的全面智能化。”熊林介绍，“目前，自如在智能化方面已经有诸多尝试和成果。首先，在设备智能化上，自如将门锁、冰箱、空调、窗帘等设备进行智能化连接。通过ZLINK，自如连接超过105万把智能门锁;其次，对客厅、卧室、厨房、卫生间等居住场景的智能化进行升级。目前，将府自如寓半年来用户的智能操作近10万次;最后，围绕书店、餐饮、运动等进行智能化社区升级。”
熊林认为，未来的家，不再是水泥和钢筋的结合体，一定会有智能化的操作系统。“自如将通过自家Zhome App连接更多设备，实现家庭场景、智能社区生活的全智能操控。通过进化的自如，提供更高品质、智能化的产品与服务，让用户享受美好生活。”
“长租公寓行业的需求非常大，但是需求的层次非常多，这就给从业者带来挑战。我很看好这个行业，但同时，这个行业确确实实需要非常强的技术力量，非常先进的运营管理系统，才能有持续的进步和保障。自如希望为行业做出更多的贡献，也希望能够继续在大城市租赁市场方面发挥更积极的作用。”熊林说。
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