关注电子产业链的《电子时报》报道,苹果公司已经终止了传闻已久的AR眼镜项目,团队已在5月解散。
这是传闻颇久的苹果秘密产品,很多分析师及产业链人士都透露过与之相关的传闻。最近一次的说法是苹果计划最早于2020年发布增强现实眼镜,其中包括知名分析师郭明錤(Ming-Chi Kuo)、彭博社(Bloomberg)和CNET等媒体。
但《电子时报》的报道似乎要给这款产品暂时画个句号,他们发文称苹果“暂时停止开发AR/VR头戴设备”。负责这些产品的团队已于5月份解散,被重新分配到其他产品开发部门。
如果《电子时报》消息准确的话,苹果路线图上的一个主要硬件项目被取消。
此前几年,关于这款特殊的头戴设备有多种说法,而且每个人的说法都不太一致。我们相信是苹果做了多种原型机,最终也没有确定到底用什么方案。那几个经常爆料苹果产品,并且准确度较高的个人/媒体都谈过苹果的AR设备(虽然说法不一):
郭明錤说,苹果的AR眼镜将作为iPhone的配件进行销售,主要发挥显示功能,计算、网络和定位等部分在iPhone上进行。他认为,大规模量产时间可能在2019年第四季度到2020年第二季度之间。
2017年11月,彭博社报道称,苹果的头戴设备将运行一个定制的基于iOS的操作系统,暂时名为“rOS”,意为“现实操作系统”。当时,他说苹果还没有最终确定用户将如何控制设备,但可能包括触摸屏、Siri语音激活和头部动作捕捉。
2018年4月,CNET表示,苹果公司正在开发一款增强现实头盔,每只眼睛都有8K的显示屏,可以脱离电脑或智能手机使用。报道称,这款耳机将使用高速短程的60GHz WiGig无线技术连接到一个“专用盒子”。
如果从专利申请的情况来看,苹果公司已经探索虚拟(VR)现实和增强现实技术(AR)超过10年。据说该公司还拥有一个秘密的研究部门,由数百名从事AR和VR的员工组成,探索这些技术在未来苹果产品中的应用。
苹果在过去三年的WWDC全球开发者大会上一直在大力推动AR软件的开发,先后发布了ARKit、ARKit 2.0和ARKit 3.0开发平台。CEO库克更是多次公开谈到AR的前景,称这种技术“意义深远”,因为该技术“放大了人类的表现,而不是孤立人类。” 业界猜测苹果可能一直在努力让AR眼镜足够轻,融入5G网络,或者为眼镜提供足够的AR内容。
目前还不知道苹果公司会不会重新开始这个项目。其实科技公司启动一个项目,半路发现走不通又停止的例子不少。只不过因为是苹果公司才格外引人瞩目。而即便是苹果,以前也有过类似的例子,比如传闻了许多年的“苹果电视机”和“苹果汽车”,我们相信这些项目都曾秘密的开始过,但因为一些原因又被放弃。或许在市场需求足够,或者体验足够好的时候,苹果会再次重新组建队伍继续。
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