谷歌PAX专利联盟不会发挥什么成效,最后一定会成为鸡肋。
前两天,谷歌组织安卓系手机阵营,成立了一个名为PAX的专利联盟。目的是通过内部体系分享,化解潜在的专利诉讼,促进手机厂商间的开放合作。
实现的途径如此这般:签订合约入伙,各厂商之间可以免费交换专利,可以减少厂商之间的专利纠纷。
我知道,很多人第一感想到苹果,认为这是应对苹果潜在专利诉讼的。确实,这里有几个信号,简单罗列一下能感受到一些微妙。
一是前几天移动应用研究机构APP Annie发布报告称,2017年,安卓生态应用与订阅收入将超过410亿美元,超过苹果 iOS生态的400亿美元。2016年,安卓仅270亿美元,后者则是340亿美元。
要知道,目前安卓机与苹果手机出货的对比是5:1。你能体会到,这是一个关键的转折点。在硬件层面的体验越来越难以出现差异化阶段,这个数据的转换标志着产业获利模式的变迁。个人认为,苹果一定能感觉到更多威胁。
二是个体竞争上,苹果过去一直屈尊于三星出货,2017年,华为终端有希望超越它,成为老二。而OPPO、小米等中国军团,正加速布局海外,同样不可小觑。
三是2017年是苹果iPhone诞生10周年,一定会在供应链、营销、品牌方面有更稳固的动作,同时也要为转型创造更多缓冲。因此,这个周期,别太刺激它。
确实很容易让人联想到潜在的专利诉讼。苹果应该会有一些反应。而且,几年前,当安卓阵营初步崛起时,尤其是当三星与台湾地区HTC的安卓机冲刺时,苹果很快就祭起诉讼手段,全球阻击。当然,三星与HTC之间也发生了持续交火。这一幕堪称全球手机业经典的“三国杀”。最终HTC脆败,不但出货受到抑制,股价也从台湾地区的股王地位迅速暴跌。创始人王雪红夫妇再度从首富坠落。至今HTC手机都没能恢复元气,已将重心转向VR。
这逻辑很完美。但我觉得,越完美越不靠谱。它绝非谷歌初衷。事实上,过去多年,这种论调很多很多。就算PAX专利联盟运行下去,也不会发挥什么成效,最后一定会成为鸡肋。立此为证。
因为,安卓阵营面临的种种风险,大部分都是它自身的开放模式累积而成,而不是苹果竞争所致!
要我直说,本质上,这是谷歌期望通过减少内耗、稳固自身生态,如此既可降低自身创新压力,又可以为一场转型创造缓冲。
你知道安卓是一种开源模式。这种模式确实很有活力,短短几年就成就一个巨大的生态。如果没有安卓,全球移动互联网业可能要晚上好几年。
但是,这种开源下的开放共享理念,只是底层,它并不能掩盖这样一个事实:落实到具体的安卓手机企业,它们之间的竞争远远大过安卓阵营与苹果以及微软等其他体系的角逐。
安卓系统呈现为高度的碎片化状态。每家手机企业都基于安卓开发出自己独立的操作系统,以适应自身的方案与体验。随着产业规模壮大,导致两种尴尬:
1、安卓机用户体验差异巨大;
2、基于种种独立的操作系统建立的应用商店,高度分散、同质;
3、谷歌已经受困于这种开放、分散带来的创新压力。
这就瓦解了安卓本身的规模优势。看上去整个阵营庞大,实际上是一个个的孤岛状态。安卓手机与苹果手机的出货比例是5:1,7、8年过去,应用分发创造的营收,竟然仍不敌苹果一家。
这根本就不怪苹果。这是开放过度的矛盾。开放是有好处,但产业分散、凌乱、缺乏规范,品质体验整体很差,同质化竞争激烈。
过去两年,很多厂家推新品时,老拿苹果来做靶子。其实,它们竞争的焦点根本就跳不出安卓内部体系。想做出差异化体验,实在是太难了。一段时间以来,厂家竞逐硬件,看谁屏大,摄像头多,内存大,虽有创新,但都在原来的圈子里打转。当然,这里面也有摩尔定律的瓶颈问题。
这种压力持续分化着安卓阵营。你能看到,三星早就开出自己独立的操作系统Tizen,虽然没有什么规模,但已经是安卓生态危机的信号。华为同样如此。之前,余承东说,华为是有能力开发独立的操作系统,但不会这么做。这其实已经是一种警告的信号了。
谷歌自身当然感受得到。而且它很早就明白这种风险,未来一定会积重难返。我记得很清楚,安卓3.0推出时,它就有收紧的信号,那时安卓手机体验整体一塌糊涂。
但是安卓的开源决定了谷歌收紧也只能是局部。比如说,它确实可以利用自己近水楼台的优势,在硬件领域进行各种试验,检验生态打法,形成规范,试水一些新的业务,但它自己绝不可能大规模涉入硬件终端市场。那是安卓自掘坟墓的行动。
就是说,安卓已经陷入一种开源、开放带来的囚徒困境之中。
过去几年,安卓手机品牌崛起好多,产品品质也得到提升。但是截至目前,这个生态的创新压力不比独立的苹果小。谷歌做为形式上的联盟盟主,它若不能管控,那接下来的局面会更艰难。
事实上,在我看来,过去多年,如果说苹果给安卓阵营带来持续压力,根本不在硬件层面,就是每次iOS系统的升级。它意味着体验的高度统一。毕竟只有它一家用嘛。安卓每年也会升级。但是,体现在终端上,你感觉到真正的体验提升了么?巨头是有,但大部分手机差就差在操作系统层面。
我真的感觉,2017年,全球手机业的空气里漂浮着一种不祥的味道。风险面,当然会有来自苹果的潜在威胁。但我仍坚持这样看法:安卓内部危机释放更重。
所以,这一时刻成立所谓PAX专利联盟,共享所谓23万件专利,与其说是一致对外,不如说是谷歌意识到了安卓内部危机,提前消弭。
为很么我不看好PAX联盟?原因刚才已经解释,就是无论规模还是竞争主体,这个生态里已经足够大,苹果不是真正的竞争者。
要始终明白一个基本道理:一个真正开放的市场,绝不可能只有水平分工、单一生态。若你回顾、检视,每个阶段,市场上都会有一个强大的垂直整合者,然后一个庞大的自由开放的生态。
苹果强大,不仅是因为它自身有创新,产业土壤也决定了市场必须有一个水平分工模式的反拨者。否则,一盘散沙之下,不会有系统性创新,那是一个社会的悲剧。
可以这么说,未来即便没有苹果,也一定会有其他垂直整合者崛起。安卓阵营越是开放,越会酝酿更大的颠覆力量,也许是华为,也许是其他。它们会是安卓自身的反叛者。
这就决定了PAX联盟不可能真正发挥出什么作用。而且,2017年,每家生存压力都很重,手握专利的巨头怎么可能甘心与其他企业“共享”?产业里,从来就是强者的游戏。
其实,多年前,中国手机企业遭遇诺基亚专利诉讼时,本地就有企业呼吁成立专利联盟或专利池。我记得也有行业人士操心,集微网创始人老杳(王艳辉)老师就曾尝试统筹过,但后来不了了之。
企业参与的目的同样不一。你能看到,虽然三星、LG、富士康、诺基亚HMD团队、HTC、酷派、BQ和Allview参与其中。但更多手机企业并没有积极响应。华为、小米、OPPO们并没有放出口风。
而且,即使它们最后参与,也不会有太大的意义。真正的诉讼风险会发生在行业前几名的手机企业之间。三星积极,因为去年自身电池导致挫折,而且也被中国华为告上法庭,两天前某地败诉。三星2017年应该会寻求更为稳健的出货。
比如,这个关头,华为与三星会达成深度的交叉授权么?局部可能会有,但怎么可能真正实现同一联盟内完全共享。这是一个笑话。
手握专利的巨头,一定会将自身优势转化为体验优势,专利共享看上去美好,其实也是捣浆糊,表面上,它会促成开放,提升体验,但若都共享其中,也就意味着更大的同质化竞争了。
所以,PAX联盟最终一定会成为一个鸡肋般的组织。再度立此为证。最大的风险,一定还是巨头之间。当然不一定是手机,也包括产业上游的核心元器件企业。
也要当心那些垃圾专利组织。我预感,华为、OPPO、小米都会成为2017年的目标。
最后,我觉得还是要回到谷歌的用心上来。我想说,PAX联盟还有它另一重目的。
那就是,未来的安卓,虽然格局仍会壮大,尤其渗透手机之外的各种智能终端,以及基础设施部分。但这种扩张掩盖不住谷歌商业模式的变化。它也在面临转型。
安卓生态生成的商业模式,获利通道更多依赖移动端广告。本质上,谷歌的前端,也是一家广告公司的面孔。而安卓在移动端遭遇阶段性压力后,谷歌正在构建更大的生态。
2004年以来,谷歌落实过100多起收购,大都围绕移动端,但也有物联网与人工智能的企图。最近几年,它在人工智能领域进展迅猛。
提醒一个已经发生的事情。2015年,谷歌已经发布了它的人工智能系统TensorFlow,并落实了开源。在我看来,它虽然与安卓有不同,但随着产业演进,一旦人工智能红利周期真正开启,TensorFlow的开放格局会更壮观。这一点,我相信李彦宏前几天的表述,过往多年的互联网与移动互联网,都不过是人工智能的“开胃菜”,人工智能不是互联网的第三个发展阶段,而是一场全新的基于技术的更广泛的产业革命。
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