以谷歌(微博)、小米、联想为代表,全世界的许多智能手机制造商,都已经进入了虚拟运营商市场,即独立发行SIM卡,以批发转零售的方式销售通信服务。
此前,谷歌的虚拟运营商“Fi项目”引发了外界关注,然而这一服务仅限于谷歌自家发售的Nexus手机,这让一些用户大失所望。据外媒最新报道,谷歌做出了调整,开始支持Nexus之外的平板电脑等设备,而苹果iOS设备第一次将能够插入谷歌的SIM卡。
谷歌本周宣布,将把虚拟运营商业务推广到其他更多的设备,不过谷歌推广的服务暂时仅限于纯数据卡(SIM无法通话,只能上网)。谷歌列出的支持的设备包括若干安卓平板,比如Nexus 7, Nexus 9,以及三星电子的Galaxy Tab S。
十分抢眼的是,谷歌将第一次支持苹果iOS设备,即iPad Mini 4和iPad Air 2平板。这也是谷歌这一服务开始支持安卓以外的另外一个操作系统。
据媒体分析,按照谷歌的政策,其SIM卡实际上能够支持更多的平板电脑等设备上网,只要是这些设备没有被运营商解锁,另外能够兼容T-Mobile公司的通信网络。
需要指出的是,在通话和上网两用的手机SIM卡中,谷歌能够同时兼容T-Mobile和Sprint这两家公司的网络,并根据信号情况跳转不同公司的基站,从而能够提供更加稳定的服务。
不过在数据SIM卡中,谷歌只采用了T-Mobile一家公司的网络。
根据谷歌的政策,纯数据SIM卡,目前只销售给现有的虚拟运营商业务消费者,每一个订户可以最多购买9张数据卡,如果还不是订户,则首先必须在谷歌官方网站进行排队,成为Fi正式用户。
在纯数据卡中,谷歌的资费和手机卡保持了一致,即1GB收取10美元(美国人平均月收入3500美元)。在手机卡中,谷歌的包月套餐为20美元,数据超出则需要单独支付费用。
据外媒报道,和美国普通的移动运营商不同,谷歌并未对纯数据SIM收取所谓的“设备费用”。不过,谷歌数据卡也存在一个缺陷,那就是不允许插卡的平板电脑设备作为Wi-Fi热点,对其他设备提供上网服务。
在美国移动通信市场,Verizon和AT&T是两大巨头,Sprint和T-Mobile的用户规模较小,他们希望通过支持谷歌的虚拟运营商业务,扩大订户规模。
不过谷歌在这一领域缺乏宏大的企图心。一直以来只支持自家的Nexus手机也让一些消费者不满意。作为对比的是,中国的许多虚拟运营商,在发售SIM卡时都支持大量的通信设备,和运营商SIM卡并无区别。
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