数字化城市管理是指运用计算机、互联网、3S、多媒体等技术将城市的管理信息结合起来，形成一种数字化的管理模式。数字城管的工作原理是将每个城市元素都纳入城市信息管理系统之中，这些元素包括：路灯、井盖、邮筒以及电话亭等等，例如某街道上的一个路灯不亮了，无需拨打投诉电话，只需要运用GPS定位系统进行追踪，城市管理部门就会及时发现问题并解决问题，这样的情况下，城市管理的效率大大提高。
数字化城市管理模式的精髓在于，建立了监督和指挥既独立分离又统一协调的“双轴心”管理体制；再造了城市管理无缝连接的业务流程；建成了全新的综合绩效评价体系；建立了基于地理网格的城市资源和城市基础设施的数据库群；建立了成熟健全的数字化城市管理的技术标准体系。
从2005年开始的“数字化城市管理新模式”试点工作，截止到2008 年底，全国有170 余个城市编制数字化城市管理规划并相继着手实施，有51个城市分三批被住房和城乡建设部确定为试点城市。据不完全统计，截至目前全国已有近300个城市建成数字城管，覆盖率达44%，其中江苏、浙江、河北等地的覆盖率已达95%以上；全国地级以上城市覆盖率已达65%；从2012年开始，数字城管进入了高速发展期，每年平均建设的数字城管城市多达60余个。城市管理从理念到方式方法产生了历史性的变革。
2013年1月29日，原住房城乡建设部副部长仇保兴在“智慧地推进中国城镇化”主题汇报中提到“优化数字城管系统作为智慧城市的物理公共平台”。根据住房城乡建设部要求，已建成数字城管的城市，要充分发挥平台作用，将数字城管功能逐步向地下管线、市政公共事业、城市应急调度等方面拓展，立足实际，逐步向智慧城市发展。这些都为数字城管的发展指明了方向。展望数字城管的发展趋势，就是利用物联网和云计算等新一代的信息技术，运用最新的科研成果，更新管理理念，转变管理方式，利用人工智能系统，实现智慧城管。智慧城管是创新社会管理模式的必由之路。
北京数字政通科技股份有限公司（以下简称“数字政通”）是在深圳证券交易所上市的上市公司（股票代码：300075），是北京市认证的高新技术企业和拥有多项自主知识产权的高科技软件企业，中国领先的智慧城市应用与信息服务提供商，致力于数字化城市管理与智慧城管的建设，在全国各地拥有诸多成功的数字化城市管理案例。
数字政通董事长吴强华同时也是住房城乡建设部数字城管专家组成员，他指出，在智慧城市的发展浪潮中，从数字城管迈向智慧城管，应解决人工巡查的局限性，让更多公众参与城市管理，让问题处置更加迅速快捷，深化实现“数字城管”进社区，让城市信息资源真正互动起来，让数字城管海量数据发挥更大作用。
智慧城管可以监管城市的公共建筑、环境管理和治安监控以及城市管理活动中涉及的各个方面，进一步拓宽了城市管理的领域和范围，丰富了城市管理的内容，能够充分利用视频识别与物联网等高新科技，进行更为智能化的全面感知和识别，能够实现城市管理服务和对象的高度整合，为城市管理提供更加完善的服务。
随着物联网的发展，智慧城管可以收集城市管理数据，这些海量数据能够实现在不同的城市管理部门直接的交流与共享，城市数据经过不同部门的分析和处理，为城市管理提供更加全面的协调服务，政府部门和居民之间能够更好的配合城市管理的工作，逐渐形成城市协同治理、政府协同办公以及面向市民、面向区域的协同管理。
智慧城管需要设立各类在线服务平台，给予市民一个全方位的服务与交流的空间，在城市管理中，政府要大力倡导公众参与，坚持“以人为本”的民主观念，才能更好的服务于民，才能最大程度上提高城市管理的水平，最终推动城市的良性发展。
近几年，我国的一二线城市纷纷向智慧城市发展，不过由于城市基础的原因，发展比较缓慢。一些城市也开始结合自身的特点，采用不同的方式发展智慧城市。主要发展模式有五种：首先是以创新为核心的发展模式，通过创新推进城市建设；其次是以智慧产业发展为核心的发展模式，加快智慧产业发展，推动智慧城市建设；三是以智慧管理和智慧服务为核心的发展模式，通过智能交通、智慧医疗、服务型电子政府等，推动智慧城市的建设；四是以智慧技术发展和智慧基础设施建设为路径的发展模式；五是以智慧人文和智慧生活发展为目标的发展模式，通过提高城市居民素质、构建智慧人文环境来建设智慧城市。
