一直以来，微软的命运都和Windows紧密交缠、息息相关，但明年的这次升级肩负着不同寻常的重任，就像2009年升级到Windows 7那次一样。
Windows 10的使命是修复Windows 8造成的损害。毫不夸张地说，微软如果这次搞砸了Windows 10，后果将不堪设想。
当然，世界各地仍然有不计其数的大大小小的公司，仍然在使用微软的PC和服务器软件，给该公司带来了滚滚财源。但这些公司的计算机中，很多都没有安装最新版本的Windows，有的甚至还在用非常陈旧的版本。对于这种现象，Windows 10不会产生立竿见影的效果。
但是从长远来看，连续推出两个有缺陷的Windows版本，将会造成极为不利的后果。直到现在，一些公司才刚刚采用Windows 7（主要还是因为Windows XP退役），而且毫无疑问，他们基本上不会采用饱受诟病的Windows 8/8.1。如果只有一个败笔，市场可能还会原谅你，但是如果一连出现两个败笔，微软在这个市场中的相关性和份额就会加速下滑。
商业领域已经在发生转变：今年早些时候，苹果和IBM宣布合作，把IBM的商业软件引入到iPhone和iPad平台上。随着智能手机和平板电脑的性能日益增强，人们已经开始越来越多地用它们处理工作任务，但迄今为止，除了少量应用之外，移动设备的商用前景看上去和微软关系不大。
Win 10倒计时
预定于1月21日盛大揭幕的Windows 10，有可能会改变这种状况。这个新的操作系统旨在把微软的多个平台充分凝聚起来，让手机、平板电脑、个人电脑，甚至在Xbox全部都以相同的代码为基础。Win 10推出之后，开发者开发通用于所有这些设备的应用可能会比以往任何时候都更加容易，而让这些设备紧密合作、为顾客提供无缝体验（例如，在不同的设备上接着看同一个视频）可能也会变得空前容易。
但是，这样一个愿景，微软在推出Win 8的时候不是就承诺过吗？毕竟，Win 8应该为PC用户提供一种与设备无关的、相当强大的云集成体验。微软甚至从头重新设计了Windows Phone，让其移动操作系统和PC以及平板电脑协同一致。
自Win 8推出以来，PC的销量出现了下滑趋势，而Windows平板电脑的市场份额少得可怜，使用量稳定在1.6%左右，足见Win 8没有达到预定的效果。所以，Windows 10要做的就是兑现Win 8没有兑现的承诺。
“他们需要用Win 10来扭转局面，” Windows Observer的负责人理查德-哈伊（Richard Hay）说。“Win 10必须解决Win 8的所有问题。它必须达到近乎完美的程度。”
我们至少有一个理由对Win 10保持乐观态度，那就是微软研发Win 10的过程比较透明。它与客户（尤其是企业客户）进行了前所未有的合作。客户有明确的渠道来提供反馈，而且微软似乎也确实听取了客户的意见。
“Windows 10的不同之处在于，微软搜集了具体的反馈信息，并且做出了相应的处理。”哈伊说。 “这与他们研发Win 8的方式大不相同。”
Windows 10被看好的另一个原因在于，云服务和一致的跨设备体验关系很大，而微软的云服务现在已经变得比以往任何时候都更加强大。
但是，如何让设备在任何特定时刻，都能自动去适应你的情景（context），这是微软和其他公司刚刚才开始着手解决的一个谜团。谷歌(微博)的Android Wear和苹果的Continuity就是两个例子，它们都是在过去六个月中才推出的。
“微软需要提供这样一个操作系统：不管是在触摸时还是非触摸式的设备上，它都能很好的运行。” ZDNet的编辑玛丽-乔-弗利（Mary Jo Foley）表示。 “微软需要进一步修复它在Win 8上所犯下的错误，它还需要进一步调整不同设备上的不同Windows版本，以便兑现‘One Windows’的承诺，留住开发者。”
Windows 10将进一步增进设备对情景的适应，Win 8在这个问题上遇到过麻烦。Win 8推出后，OneDrive（当时名为SkyDrive）尚不足以充当用户的主要数据存储器； Azure云才刚刚诞生不久；而Cortana（Windows Phone数字助理）还没有正式向公众推出。现在，这些服务已经成为了微软平台上很多组件的支柱，Windows终于有了坚实的肩膀，可以担负起三年前它许下的承诺。
Windows Phone和移动领域
如果说微软存在一个薄弱环节，那就是移动领域了。Windows Phone仍然毫无起色，市场份额仅为2.9%。一些评论家觉得该平台前途无光，他们表示，Windows Phone仍然存在一条巨大的“应用鸿沟”——很多应用永远都不会登陆这个平台，而那些已经在这个平台上的应用，功能则比它们的iOS和Android版本少了很多。
“这就是动作慢人一步的后果，”Directions on Microsoft的研究副总裁韦斯-米勒（Wes Miller）说。 “目前的情况是这样，如果你在开发一个应用，你会首先开发iOS版本，如果你觉得开发个Android版本可以盈利，那么你就会开发它。然后，如果你还有一点空闲时间，可能就才做个Windows版本。”
2014年，微软在新CEO萨帝亚-纳德拉（Satya Nadella）的带领下，终于开始着手解决这个问题。在软件产品上，公司放弃了“主队优先”的老观念，让Office、 OneDrive等应用的完整版登陆了iOS和Android平台，甚至比这些应用之前的Windows Phone版本更加完善。
“我们看到在各种平台上都看到了这种现象：关键是让用户可以在平台上获得应用和服务，而不去管平台究竟是哪个。”哈伊说。“这也正是微软之所以做出这些大动作的原因，哪怕这些举动有些时候伤及了windows。”
微软曾经在 Windows RT和Office上采取过“捆绑”招术，但后来它明智地意识到，这样做是无法获取市场份额的。只有通过提供竞争对手无法提供的体验（在Android 和 iOS 平台上，已经涌现了很多不错的office替代应用），才能够为自己的平台赢得用户。
那么，这会把Windows Phone置于怎样的境地呢？Windows Phone好比是一个表现不佳的曲棍球队，可能需要数年时间才能赶上其竞争对手，说不定一直都赶不上。但是在移动领域，即使获胜了，也不再有战利品可以赢取了。从功能的角度来看，移动平台正在迅速融合，从一个平台转换到另外一个平台没有什么意义。
“微软的A计划是让开发者认同一个想法：他们可以开发一个在Windows Phone、Windows和Xbox上运行的‘通用应用’，”弗利说。 “如果这一招行不通，那么微软可能会提供一种机制，让Android应用可以在Windows和Windows Phone上运行。过去一年里一直都流传着这样的说法。”
2015年的Windows
即使移动领域的战争已经接近尾声，但是还有新的滩头需要征服。微软可能在移动领域里败局已定，但如果跨平台情景和协作是下一个战场，那么Windows 10可能会给微软提供一个优势。
这一切都取决于纳德拉和微软是否可以做到两件事情：第一，他们必须消除Windows用户长期以来的不满，确保到Windows 10的升级非常顺利，非常迅速。没有人希望再出现一个Windows 8了。
“一般消费者非常愿意继续使用他们已经用惯的系统，” Creative Strategies总裁蒂姆-巴加林（Tim Bajarin）说。 “我不相信Windows 10能大幅改变这种状况。那是Windows 8的初衷——它强迫人们购买更多系统，结果一败涂地。”
更重要的是，微软必须超越第一点，为未来奠定好基础。纳德拉决定聚焦于“重新发明生产力”，措辞虽然老套了一点，但是和“创建PC/平板电脑混合体”或者聚焦于“设备和服务”这种不具体的东西相比，“重新发明生产力”显得更合理一些。
但是只有当微软可以为用户提供竞争对手不能提供的体验时，“重新发明生产力”才有意义。简单来说，微软需要创新——多年来的垄断地位，似乎已经挤走了微软的公司文化中的创新精神。
然而，也有一些迹象表明，微软正朝着正确的方向前进，Skype翻译、Sway应用和Microsoft Band智能手表/健身追踪器（与iPhone兼容）就是一些例子。
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