据国外媒体报道，谷歌创始人谢尔盖·布林(Sergey Brin)日前在Code Conference大会上正式发布了首款自主研发的无人驾驶汽车，这辆没有方向盘的汽车无疑是一项划时代的创举。著名科技网站The Verge也撰文评点了这项技术，认为这项技术将真正改变我们的未来。
去年9月谈到无人驾驶汽车时，有过火星殖民设想的“科技狂人”埃隆·马斯克(Elon Musk)却出言谨慎，他用令人吃惊的语速告诉《金融时报》记者：“我认为离创造出真正彻底的无人驾驶汽车还有很长的一段路要走，有很多困难需要客服。”
当读到马斯克的这番言论时，谷歌创始人谢尔盖·布林或许会轻蔑的笑一笑，然后爬进那辆谷歌完全自主研发的小汽车。这辆汽车拥有古怪的笑脸车头，没有方向盘，只需要按下一个按钮将能自动将乘客带往目的地。这也是一辆让不少短视的科技界人士“打脸”的汽车。
当地时间周二晚上，布林参加了由Re/Code举办的首届Code Conference大会。他在这次大会上展出了一辆完全由谷歌打造的全新无人驾驶汽车。这辆尚未定名的无人驾驶汽车并非是雷克萨斯某款车型的改良版本，拥有的也不止是自动停车功能，而是一款真正彻底的无人驾驶汽车，完全不需要方向盘、油门踏板或是任何需要人为操作的东西。这样一来，你即使想手动驾驶，也完全没办法操作。
这辆无人驾驶汽车完全由电力驱动，可以搭乘两名乘客，不过行驶时速只能达到每小时25英里。要驾驶这辆汽车只需要做四个步骤：坐进去；系好安全带；按下开始按钮；然后等待这辆汽车将你带往目的地。等待的时候，你可以看看中控台中央的那块显示屏，上面会显示现在的室外温度，这次行驶旅途剩下的时间等等。这块显示屏还能显示其他的东西，你可以打开Chrome浏览器，查看自己的Gmail邮箱，或者还能在旅途上看看YouTube视频。
谷歌曾经一度找不到合作的汽车厂商
在这个野心勃勃的无人驾驶汽车项目上，谷歌曾经一直难以找到合适的合作伙伴，或许是因为这个项目听起来太过疯狂。谷歌之前的的样车都是在一些其他厂商的现有车型上安装摄像头和感应器，显然这在视野和感应器方面都会有很多局限性。所以这次谷歌推出的无人驾驶汽车看起来根本不像是传统的汽车：这辆车的车头是由可压缩泡沫制成的，挡风玻璃是塑料可弯曲的，而且采用了双电机引擎系统。这样一来，如果发生车祸，车头部分的设计能最好地保护车上的乘客，而双电机设计则能保证汽车在部分引擎发生故障的情况下依然能够继续行驶下去。
不过谷歌最终还是找到了一两家愿意生产无人驾驶汽车的供应商，也最终生产出了这么一辆成品样车。布林并没有给出这些厂商的名字，但其中一家将会在加州试产100辆，样车也已经载人在Mountain View的一些停车场内进行过试驾。
无人驾驶汽车的时代即将到来。目前无人驾驶技术几乎已经成熟，大部分汽车厂商也认为这是个不错且可行的主意，但这些厂商对何时推出这项技术有所保留。尽管越来越多人认为2020年是一个合适的时机，但很多厂商并不同意。现在最大的挑战或许来源于监管方面而不是技术方面，相关政府部门需要解答一个问题：当一辆无人驾驶汽车发生车祸时，到底是谁来负这个责任？
还有很多非技术层面的问题需要解决
现在加州在内的一些州已经允许无人驾驶汽车在路上行驶，前提是驾驶座上必须有人，以应对一些预料之外的事情发生，而另外一些地区的相关部门也对此持支持的态度。另外这里还存在一个用户隐私的问题，谷歌是否会将无人驾驶汽车搜集到的信息用于自家的广告业务？收集用户信息这一行为一直都会成为一个可能引起争议和恐慌的问题。
布林这次也沿袭了经典的谷歌话术套路，很少谈到无人驾驶汽车对于谷歌未来的意义，而是主要谈到了这项技术将如何改变世界。如果我们以后都将自己的汽车卖了会怎样？会不会将来我们需要一辆车时，我们只需要掏出手机，只需按下一个按钮就可以叫来一辆无人驾驶汽车，然后这辆车到站之后自动停下，又去接下一个活？我们将需要越来越少的停车场，减少尾气排放，杜绝酒后驾车，车祸事故也会越来越少，而且那些无法驾驶汽车的人，例如盲人和老年人，也会有机会坐车出去兜兜了。这就是布林对于未来的设想，涉及了环境、金融等多个层面，而他和Google X实验室一起研制成功的这辆娇小玲珑的汽车也确实是我们离这个设想最近的一个
当然这还只是一个开始。谷歌毫不避讳的承认这辆汽车在下雨天和下雪天会有些麻烦，他们在Mountain View这种路况较好，气候环境也不错的地方有着不错的表现，但换到Lake Tahoe那种多山的环境就是另外一回事了。谷歌还需要解决数不胜数的问题，这样这辆车才会成为汽车产业的未来，而不是高尔夫球车的未来。
无人驾驶汽车将改变人们的固有思维
最终这项技术将会成熟，不过当无人驾驶汽车成为主流时，路上行驶的这些汽车很可能挂着的是福特或者尼桑的牌子，而不是谷歌的Logo。谷歌在规模和基础设施上都没有达到生产汽车的要求，也没有进军汽车制造业的想法。谷歌在硬件方面做出的创举，例如Chromebook Pixel，Google Fiber和Project Loon都和销量没关系，只是为了证明这些技术是可以实现的，为了突破极限，为了让我们的想法更加大胆，更加另类。
即使最终只有100辆汽车上路，只要谷歌推出的这些汽车确实能够协助人们的驾驶工作，或者真正能达成无人驾驶，那么就会迫使相关部门行动起来考虑这项技术的意义。这将会迫使汽车厂商在无人驾驶汽车技术上投入比以往更多的精力。这将迫使消费者改变拥有汽车的习惯，并赞同Uber或Zipcar这种打车服务更加便捷也更加环保。这会让我们都了解到，汽车应该是一项公共交通工具，是一项服务。尽管这项技术离真正普及还有很长一段路要走，但现在我们却比以往任何时候都要清楚，无人驾驶汽车这项技术的真正意义是什么。
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