智能手机市场势不两立的两家公司选择了和解。5月16日，苹果和Google在一个联合声明中表示，同意和解双方之间关于智能手机的所有专利诉讼，双方还同意在某些专利改革领域开展合作。
不过，这次和解不包括各自专利的交叉授权，而且苹果针对三星等其他安卓硬件厂商的专利诉讼并没有解除。
不过，这已经够让外界感到意外了。自Google宣布Android计划以来，苹果都试图通过专利诉讼来击垮这个“模仿品”。已故的苹果创始人更是曾经愤怒地表示，为了消灭Android，他甚至愿意发动一场热核战争。要知道，时任Google CEO的施密特还曾经是苹果董事会的董事。
据称，苹果为了遏制Android的发展，每年的专利诉讼费用高达两亿美元，而且苹果一共动用了300多个全职律师来负责诉讼事宜。那么现在，苹果为什么会选择和Google和解呢？
时机 最初，苹果投入那么多资金和人力来发起专利诉讼，很重要的一个原因就是遏制Android的成长，过去几年也正是Android成长最为关键的时期。但现在Android已经在非iOS设备中占据了统治性的地位。Canalys的数据显示，今年第一季度，智能手机的出货量为2.794亿部，其中Android手机占81%，iPhone占16%，而Windows Phone仅占3%。显然对于苹果来说，针对Google的专利诉讼已经失去了战略意义。
免费 Android是一个免费的手机操作系统，Google并没有直接依靠这个系统获利，在专利诉讼中苹果很难获得支持。这也是为什么苹果长期以来一直将诉讼的重点瞄准三星这样的设备厂商，而不是Google。而Google在购买了摩托罗拉的大量有效专利之后，苹果更是很难在与Google的直接诉讼中占到上风。面对这样一个难以搞定的诉讼对手，苹果选择和解也是无奈之举。
效果 苹果每年为专利诉讼投入巨大的成本，但效果却并不是很好。苹果在智能手机上最重要的两次专利诉讼胜利都是来自三星，2012年那次三星被判赔偿9.3亿美元，而今年4月被判赔偿1.196亿美元。相对于付出的精力，这种规模的赔偿，无论对Google还是苹果都是毫无价值的。所以，苹果和Google在专利诉讼上停战是一个现实的选择。
当然，苹果和Google仍然会是针锋相对的竞争对手，而且苹果也并不打算放弃对三星这样的Android硬件厂商的专利诉讼。就在4月，苹果联合其他6家大型美国公司成立了“美国创新联盟”，认为“目前美国媒体、国会及法院对专利体系抱有一种过分夸大的负面看法和敌意”，希望能遏制这个趋势。
专利毫无疑问很重要，但至少在软件领域已经出现了一些重大的问题。一个最简单的现象就是，软件专利门槛太低、数量太多，这很难影响到三星、Google和苹果这种规模巨大的公司，因为它们有足够的资金和人力去应付，初创公司受到的影响反而更大。这从长远来说会抑制创新。这也许正是Google和苹果愿意在专利改革领域开展合作的原因，毕竟它们也是专利流氓现象的受害者。
更重要的是，在专利诉讼最激烈的移动设备和软件领域，单纯的软件专利已经不是竞争门槛了。看看最近几年最受欢迎的一些公司，Instagram、Oculus、微信和Snapchat等，它们的成功并不是基于软件专利，而是在具体的产品和体验层面有重大的“创新”。柯达、北电、诺基亚和摩托罗拉都曾经拥有大规模的软件专利，但是这些公司在新机会出现的时候没有成为领先者，反而都陷入困境。
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