应用测试公司Swrve周三发布报告称，今年1月份，半数免费移动游戏的应用内支付来自于0.15%的游戏玩家;仅有1.5%的游戏玩家会付费玩游戏。
Swrve的后一个发现与免费游戏倡导者多年来一直倡导的十分吻合：即玩家不需要付费便能够玩游戏。不过前一项数据却强调出大手笔的用户对应用生态圈的重要性，这些玩家用行话来说也就是所谓的“鲸鱼玩家”。
Swrve的报告显示，虽然只有1.5%的游戏玩家会付费玩游戏，但是免费游戏应用想要增加收入，主要还得依赖“鲸鱼玩家”。Swrve指出，在1.5%的付费用户当中，花钱最多的10%的用户对游戏营收增幅的贡献，甚至要高于前20%的用户对游戏营收增幅的贡献。
一些游戏开发商会公开谈论拥有“鲸鱼玩家”的事实，但也有开发商会极力避免在公开场合谈论该问题。无论是开发游戏还是运营游戏都需要成本，这就如同是赌场中的精美装饰和免费饮料一样。“鲸鱼玩家”就如同是赌鬼，他们在游戏中的投入让所有人享受到了乐趣。
一位游戏公司代表曾透露，这家公司曾与一家日本游戏开发商进行合作，而后者拥有一位每月为游戏投入约1万美元的用户。该代表称，这家日本公司专门指派一位员工去迎合这位“鲸鱼玩家”的胃口，确保她永远对游戏感到满意，因此会一直玩游戏。
当然，这只是一宗特殊案例，就此对所有的免费游戏开发商进行口诛笔伐显得非常不公，因为一些公司在赚钱问题上要比其它公司激进的多。移动游戏发行商Scopely首席执行官沃尔特·德里弗(Walter Driver)在去年11月就曾表示，少数游戏玩家选择对游戏进行巨额投入并不会让公司陷入伦理困境。他说，“我们希望向用户提供他们非常喜爱的体验，而通过付费能够让他们拥有更深层次的体验。依据开发者的观点，这并不存在什么伦理问题。”
对长期的游戏玩家来说，能够通过“鲸鱼玩家”获得利润的公司通常被他们认为是指毁掉了游戏。在本月初拉斯维加斯举办的DICE峰会上，街机产业传奇设计师尤金·贾维斯(Eugene Jarvis)就拿着免费游戏说事，取笑Zynga高级创意总监马克·特迈尔(Mark Turmell)。贾维斯当时曾表示，“如今，随着数以百万计的应用的突然出现，当前的问题变成了‘我们需要赚钱。我们不需要99%的玩家付费，只需要通过鲸鱼玩家获取收入。’我的意思是说，正是Zynga发明了这种垃圾。”
特迈尔对此微微一笑，迅速转移到了其它话题。事实上，Zynga并不是免费游戏的始作俑者，这种模式首先被像Nexon这样的亚洲PC/网络游戏公司所采用。
无论谈论移动游戏有多棒，或者是被下载了多少次，归根结底都是一样的结果：许多人玩游戏，但只有少数会付费。
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