美国科技博客网站Businessinsider日前发表文章称，科技创业公司风光无限，然而其背后的阴暗面却不尽为人所知。创业者往往承受着巨大的压力，而且他们更像是新型的劳动者，工作之余几乎没有自己的生活。他们致力于改变世界和做下一个乔布斯，但却遭遇到现实世界的诸多无奈。
以下是文章主要内容：
一年前，乔迪·谢尔曼（Jody Sherman）开枪自杀，他的网店Ecomom资金已经全部耗尽。几周之后，这家出售环保和健康型儿童产品的网店正式关上了它的虚拟大门。去年6月，Ecomom重新开业，但已经有了新的主人。
并没有任何证据表明创业者的自杀概率比其他“压力山大”的职业自杀概率更高，但是谢尔曼的自杀事件正好与互联网领域的活跃人士阿伦·施瓦茨（Aaron Swartz）自杀时间相近，这导致创业领域进行了罕见的自我反省。直言不讳的多次创业者杰森·卡拉卡尼斯（Jason Calacanis）也发表了一篇博客文章，思索“创业者不懈追求完美的压力是不是构成了自杀原因”。
这些压力构成了创业公司的阴暗一面，同时也引起了对创业者的担心，这些创业者虽然遍布世界各地，但以年轻的白人男性居多，他们与其说是创业者，不如说是新型劳动者。另外一个担心就是软件（进而可以引申到创业公司）不仅正在蚕食世界，而且不断蚕食人类的就业岗位。
心情就像过山车
当创业者被问及他们为何受够了自己所经历的痛苦时，他们的回答充满了可以预想到的激情。“我想要改变世界。”荷兰阿姆斯特丹Peerby公司CEO达恩·韦德波尔（Daan Weddepohl）这样说。Peerby服务可以让人们在半小时内从邻居那里借到自己需要的东西（例如钻孔机、剪草机、制冰机等）。如果这项服务真正腾飞，它真的可以改变世界。
但是这种热情遭遇到的往往是世界的不确定性。其实创业者就是要从无到有地创造一些东西，这意味着必须说服人们接受自己的理念。“成立一家创业公司其实就是打造信任度，赢得投资者、合作伙伴、客户和媒体的信任。”刚刚从创业孵化公司TechStars毕业的韦德波尔表示。
要想赢得信任，就必须大造声势。“即便是成功的创业公司，也会面临一些严峻的问题。”安德烈斯·克林格尔（Andreas Klinger），总部位于伦敦的服装设计网店Tab（现已关门）联合创始人这样说。
创始人压力过大是因为他们的心情总是像过山车一样。“早上你感觉一切都处于正常的轨道之上，但到了晚上，所有又变得一团糟。”Tab另外一位联合创始人肖恩·兹维尼斯（Shawn Zvinis）表示，“有些时候你真的不想起床，你不得不扪心自问：改变世界就是这个样子吗？”去年12月，Tab宣布关闭。
创业与失败
对于大多数创业者而言，资金是一个持续的压力。投资者每次出手总是很谨慎。为了节约成本，确保员工薪水按时发放，创业者不得不给自己留出微薄的薪金，尽可能地勤俭节约。“如果没有经历过发不出工资的情况，你就不算一名真正的企业家。”这是创业领域的一句格言。
很多创业者在公司以外没有任何生活，因此他们完全以公司为家。因此当一位老资格的员工，或者更糟糕的时候一位联合创始人离职的时候，创业者往往受到很深的伤害。“这种感觉就像离婚一样。”曾经两次与联合创始人分手的韦德波尔说。
根据文化的不同，创业者对失败态度也大相径庭，但是创业者在多年努力之后发现自己的梦想已经终结，这终究是一种个人灾难。不过不少人还是希望再尝试一次。“这是游戏的一部分，你必须问自己学到了什么，然后继续前进。”约旦籍企业家加特·卡瓦尔（Gaith Kawar）说。他已经多次创业，现在正在管理自己的第七家创业公司。
有时候，创业者尝试的不仅仅是新服务，而且是全新的工作方式。At Jimdo是一家总部位于德国汉堡的创业公司，该公司的服务旨在使建立网站更加容易。At Jimdo员工出台了一套内部制度，一方面管理自己的各项任务，另一方面确保自己“得到充分的休息”。这种做法对公司似乎并无伤害：At Jimdo已有170名员工，并帮助客户建立起1000万个网站，遍布美国旧金山、日本东京和中国上海。
性别和人种不平衡
不过从总体来看，与其他形式的企业相比，创业公司给工作以外的生活留下的空间更小。这也从一个侧面说明了为何只有10%的创业者是女性（数据来自创业公司研究机构Compass）。女性创业楷模稀缺没什么好处，导致很多学校不鼓励女孩着重学习计算科学。
经济方面，同样是男性主导。2013年，只有不到5%的IT投资由女性创立的公司做出（数据来自市场研究公司PitchBook）。另外，比例不平衡不仅仅体现在性别方面。企业创始人遍布世界各地，但大多数是白色人种。
创业者人种多元化的缺乏在创业加速服务机构更加明显，但是管理者说，他们也无能为力：Y Combinator创始人格拉汉姆表示，呈现在他们面前的“绝大多数是白人和亚洲面孔”，这有可能限制创新，而且越来越多的投资者也承认这的确是一个问题。
Entrepreneur First是一家伦敦的创业加速公司，它发现只有一小部分申请者是女性，因此决定推出CodeFirst:Girls系列免费讲座，告诉女学生如何编写代码。但在最近一批31位提出申请的创业者当中，仍然只有4名女性。
不一定非做“乔布斯第二”
创业者来源多元化，有助于形成更加成熟的自我形象。现在很多创业者希望成为“乔布斯第二”或“扎克伯格第二”，但去年咨询公司Ribbonfarm创始人文卡泰什·劳（Venkatesh Rao）发现了一个不同的选择。他说：“企业家就是新的劳动力。”的确，不少创业者的生活就是“租房加面条”，但劳的分析显然更加深入。他认为，当今的创业者与19世纪末的钢铁工人有类似之处。他解释说，随着市场成熟，维多利亚时代钢铁工人的知识逐渐商品化，使得他们成为新劳动阶层的核心力量，现在类似的情况正发生在创业者身上。
简单的创业方式、加速服务机构以及标准化的投资申请表，这都是创业知识标准化和商品化的标志。劳解释说，投资者和创业者之间的力量平衡开始被打破，“投资者胜出，他们与企业家之间的协议，看起来更像是管理者与劳动者之间的协议”。
劳回忆说，很多创业者的结局是“人才收购”，即一家大型科技公司收购创业公司，但并非为了技术，而是为了获得人才团队。这并非一件坏事：在这种情况下，一位优秀的工程师可以迅速获得自己想要的职位（但如果沿着传统的职业阶梯前进，他可能需要两倍的时间），以及大笔的经济报酬。但这也给创业公司和加速机构提供了又一种选择：他们不必找到下一个扎克伯格或者乔布斯，而是提供一种制度，让劳动者适应这个知识经济时代。
创造的就业岗位有限
创业者能否不要为自己创造就业机会而感到自豪？根据Ewing Marion Kauffman基金会的数据，1990年到2011年，美国成立一年到五年的信息与通信技术（ICT）企业，员工规模以每年10%的速度扩大。然而这些企业大多规模很小，因此他们创造的就业岗位数量也非常有限。麻省理工学院Sloan管理学院教授埃里克·布林约尔松（Erik Brynjolfsson）表示，尽管创业公司经常能够“迅速扩大规模”，但它们极少能够发展成为“大型企业”。
在与同事安德鲁·迈克菲（Andrew McAfee）合作撰写的一部新书《第二个机器时代》（The Second Machine Age）中，布林约尔松教授对比了伊士曼·柯达（Eastman Kodak）公司和Instagram，前者是1880年成立的摄影器材公司，后者是一款图片共享应用，创立仅18个月之后便在2012年被Facebook以10亿美元巨资收购。在其鼎盛时期，柯达员工规模达14.5万人，而且间接为数十万人提供了工作。就在Instagram出售之前几个月，柯达公司提交了破产申请。截至Instagram出售之时，该公司拥有1.3亿用户，但只有16名员工。即便是在全球拥有12亿用户的Facebook，其员工规模也只是5800人而已。
但布林约尔松教授指出，如果凭此认为创业潮将导致失业增加，那就错了。创业公司或许会对现有行业产生破坏性的作用，但它们经常能够在自己行业之外创造很多新的就业机会。以手工艺品在线销售公司Etsy为例，已有100多万人在Etsy网站上开店，销售自己的商品。另外eLance和oDesk这两个服务外包平台，也分别有230万和450万用户提供服务。
最重要的是，数字技术为新产品创造了无限的可能性。“企业家不仅没有减少，反而有所增加，”布林约尔松表示，“我们有无限的可能进行结合。”这种机会，正在从软件拓展到硬件。
|
