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美国通用汽车公司日前透露，公司计划通过推出一款全新在线购物工具使消费者可以在无需前往汽车展厅的情况下购买新车。据悉，通用将在不久的将来高调测试这一软件，并希望这一全新的汽车零售方式不会触犯到自己任何一个地区独家经销商的利益和以及由此可能带来的法律纷争。
据悉，通用计划在今年年底前将当前的“Shop-Click-Drive”网络应用拓展到公司旗下整个汽车经销商网络。“Shop-Click-Drive”应用允许潜在客户通过网络在线锁定新车价格，并评估当前旧车以旧换新的具体价值、申请贷款、预约试驾，甚至是安排新车的发货等事宜。显然，通用的这一软件已经成为了该公司旗下经销商的又一道电子大门，并进一步迎合了那些习惯网购人群的购物习惯。
目前，美国各州的“特许经营法”（State franchise laws）非常偏袒汽车经销商，因此他们恐怕不会受到太大影响。这部分经营者通常更加喜欢同消费者进行的面对面的沟通，因为这将使他们有机会借此推销更多汽车增值服务。而且，虽然目前的网购风潮已经席卷了诸如图书和软件领域，但汽车销售仍然是一块“处女地”。
在这一方面，电动汽车厂商Tesla对“特许经营法”一直嗤之以鼻，该公司目前仅仅通过在线网站和自己的一小部分直营店销售自己的豪华电动汽车。Tesla表示，“由于我们没有开设任何特许经营店，因此这一法律并不适用于我们。”
通用方面表示，公司不会强制要求经销商参与该项目，部分通用高管甚至透露称“已经有经销商拒绝参与该项目”。其中一个最重要的原因就在于，汽车厂商多年来一直要求汽车经销商对实体店进行豪华装修，而如果越来越多的消费者开始在线购买汽车的话，这些汽车经销商此前的投资都将付之东流。据悉，在通用早在今年1月就展开的试点活动中，包括密歇根、明尼苏达、威斯康辛和亚利桑大州内的大约100家经销商都曾参与了这一项目。
通用旗下一家经销商总经理托德-迪怒耶(Todd DeNooyer)所在的门店曾是该公司测试这一在线工具的首批经销商之一，但他在日前接受采访时表示：“（听到这一消息后），我的第一反应就是‘我们此前对门店进行的投资都将付之东流’。”但与此同时，迪怒耶也表示：“这是一个颇有新意的想法，因为我经常在亚马逊进行在线购物，并希望知道这一模式是否也能适用于汽车行业。当前，我们正在向着这一目标而不断努力。”
开创先河
可以肯定的是，通用希望通过这一方法赢得诸如德彼-麦海费（Debbie Mahaffy）这类不愿在上班期间抽出时间前往展厅购买汽车的消费者。麦海费此前一直希望购买一部2013款雪佛兰卡麦罗（俗称“大黄蜂”）汽车，因此他在网络上完成了整个下单过程，最终在一家离自己125英里的汽车经销商处购买到了自己的爱车，而这家经销商则将他的爱车直接送到了他家门口。
“我甚至都没有前往展厅和我的销售代表碰过头、也没有进行过试驾，但我就是希望能够通过电子邮件完成所有的购买流程。”现年46岁的麦海费如是说道。事实上，直到他将这一故事告诉了自己的朋友，并从朋友脸上看到了他们惊讶的表情后他才意识到在线购买汽车还是一件相当特别的事情。
“我一直以为这是现代人们购买东西的方法。”麦海费补充道。
美国 Edmunds汽车网站经销商战略总监约翰-吉马洛（John Giamalvo）认为：“虽然其他汽车厂商也注意到了这一模式，但通用是第一家将其变为现实的厂商。事实上，汽车厂商在过去五年中一直希望尝试这一方法，但却一直鲜有作为。”
通用方面表示，公司推出这一工具并不是为了替代经销商或展厅的作用，而是赋予他们接触到诸如科技爱好者和年轻客户这些更广泛用户群的一种途径，并希望能够借此跳过传统购买流程来完成交易。
通用在线零售项目经理吉姆-贝曼特(Jim Bement)认为：“有许多人想在线完成交易，他们通常会问‘为什么不能在线购买汽车？’。因此，我们的这一动作是在一定程度上满足了消费者的需求。”
有数据显示，到目前为止通过“Shop-Click-Drive”平台出售的900辆汽车中仅有5辆是直接发货给买家的，其他大部分消费者仍然选择在实体店展厅内提车。
“当这一模式被首度推出时，许多人都认为‘通用这是在扼杀汽车经销商，他们希望成为第二个Tesla’等等。但对我来说，这只是另一个完成交易的渠道而已。”美国大急流城（Grand Rapids）境内的通用经销商Berger Chevrolet总经理列宁-乔治（Lenny George）评论道。需要指出的是，Berger Chevrolet此前同样参与了通用这一项目的测试工作中。
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