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Twitter联合创始人埃文-威廉姆斯（腾讯科技配图）
据外国媒体报道，在美国波特兰举行的庆祝独立艺术和科技的XOXO大会上，Twitter联合创始人埃文·威廉姆斯（Ev Williams）称自己“已经彻底搞懂了互联网”。在30分钟的演讲中，威廉姆斯告诉观众，经过长达20年的苦苦观察和思索，综合创办Twitter以及博客网站Blogger的经验，自己终于理解了全球互联网的发展规律，而一旦掌握这个规律，利用互联网一夜暴富将不再遥不可及。
在演讲中，威廉姆斯讲述了互联网是什么，互联网如何运作，以及如何依靠互联网致富等问题。严格地说，威廉姆斯并不是十分出色的公共演讲者，但他很好地传达了其想要表达的核心思想：在这个各种互联网创业人士都围着硅谷打转、试图建立他人未曾做过的事业的时代，真正能成功的，却是那些去做别人已经尝试并被证实是正确的事情——并将之做得更好的人。对于硅谷的年轻一代，威廉姆斯的演讲正是在向后辈指点迷津。
在威廉姆斯看来，思考互联网创业的问题时，出发点应该是，互联网是一个“给人所需”的机器，互联网不是乌托邦，也不是万能的，它是一个给人提供方便的引擎，事实证明，那些可以驾驭这个引擎的人，所作的事情简而言之就是“比前人更快、更简便地解决了人们最基本的需求问题”，这些人因此而暴富。而那些忽视人类基本需求、一心想着要想出绝世创意的人，迟早都会出现问题。
“我们总是认为，互联网是要让人们做以前无法做到的新的事情，”威廉姆斯说：“但实际上，人们只是用互联网做他们一直需要做的事情。”
1994年，威廉姆斯还是一名内布拉斯加州的大学辍学生，那时他的工作是兜售教人们如何上网的光盘，这些光盘内容是威廉姆斯自己录制的，他当时将互联网描述为“包含3样东西的复杂构成，这三样东西分别是：电脑、信息和人。”当然，对当年这种看法，威廉姆斯早已经改变了主意。
2011年，威廉姆斯离开Twitter，帮助孵化了不少科技公司，包括博客网络Medium，在这个过程中，威廉姆斯开始重新思索互联网的构成要素。首先，不管是从外形还是功能，电脑都提升了不只是一点半点，以至于现在在电脑方面的创新，已经很难再让人惊叹。而信息方面，由于这个词汇被过度使用，已经变得平淡无奇。最后，尽管时间飞逝了20年，人们在网上找到的人或群体基本还是以前在现实生活中找到的人和群体，现在更重要的是人与机器的联系。
“硬件之间有联系，数据和软件之间也有联系，”威廉姆斯说，“现在，如果你看那些最成功的互联网企业，他们不过是将联系的方式提升了，一个‘关注’是一个联系，一个‘赞’是一个联系。”
“现在的互联网正通过各种各样的方式将所有人和所有的事物、所有的事件、所有的想法联系在一起，这些联系重重叠叠一层盖着一层。我们所有做过的事情、去过的地方、产生和分享的想法、所有喜欢这些想法的人，都被联系到了一起，而这些联系仍在激增。”
这些联系不仅仅在激增，而且在朝着一个特定方向激增，这个方向和原则是互联网繁荣发展的原因，也可以被用来预测未来何种类型的企业能在互联网领域取得成功，这个核心原则就是：方便性。
“互联网使人们的欲望更容易地实现，换句话说，它为人们提供便利。”威廉姆斯解释，“在互联网上，为人们提供便利的途径有两个：速度和简单。”人们不愿意等待，不愿意思考，互联网要解决的问题，就是让人们免于等待和思考。“如果你仔细研究最成功的互联网公司，就会发现他们把事情变得更快，使人们更少地思考。”
谷歌(微博)、Facebook、亚马逊以及苹果都十分擅长为人们提供方便，威廉姆斯说，他们将原本需要繁琐步骤才能完成的事情大大缩减，比如威廉姆斯自己创办的博客Blogger，就是帮助人们更简便地将自己的文章放到网上，用户不再需要建立新的文档，保存文档，手动上传并通过浏览器预览，只需要将他们的内容以网页形式输入，然后点击“发布”。
因此，要想在互联网领域掘金，关键就是像威廉姆斯创立博客的原则一样：减少多余的步骤。
“如果你想创办亿万级别的公司，秘方是有的”威廉姆斯告诉XOXO现场的观众，“那就是，研究一个人类的欲望，最好是一个千百年来始终存在的人类需求，然后运用现代技术将达成这个欲望所需的步骤缩减。”
威廉姆斯以打车应用Uber为例，说道，“人们从一个地方到另一个地方的需求存在多久了？Uber减去了完成这个需求所需的一些步骤，将用户和司机直接相连。”
威廉姆斯的哲学听起来似乎有点过于简单，但它恰恰是重中之重。人们大量使用互联网的时间已经超过20年，现在，是时候接受这个事实了，互联网不是万能的，这里面没有魔法，说穿了，互联网只是另一个帮助人们改善生活的工具。
“我对互联网的认识与20年前已经大不同了，”威廉姆斯称，“互联网与历史上其他技术革命一样，就像农业，农业的进步带来生活的进步，不光让人们不再挨饿，更重要的是让人们有时间和精力去创造艺术、发明新事物。”
当然，任何事物都有过犹不及的一面，便利也不是没有极限，“目前技术就有将农业带到一个极端的倾向，”威廉姆斯解释道，“农业过度工业化，一方面农业生产过程开始破坏环境，另一方面，人们得到事物过度方便导致上瘾，以至于很多人开始肥胖、亚健康，现在，我们开始疯狂地转发、点赞，这本身就是不健康的行为。”
当然，威廉姆斯的警告绝不是针对自己一手创办的Twitter，而是经过观察思索后对人性表达的忧虑。人还是人，互联网仍会继续为人类提供所需，而那些懂得这条终极规律的人，将会前途无量。
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