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今年冬天，却可能是游戏主机们的春天。索尼和微软今年11月都将上市各自新一代主机PS4和Xbox One。根据目前的情况看，PS4预定数量超过100万台，而Xbox One也超过了上一代产品同期的预定数量。
这是否代表了游戏主机的复苏？
整个产业在走低
受平板电脑、智能手机的影响，年轻一代人对游戏主机游戏的兴趣正在降低。近年来，游戏主机出货量总体走势不佳。
以索尼的PS系列为代表，先看一下这些年的数据变化。自1994年第一代PlayStation问世以来，索尼基本按照六年一更新的节奏，先后推出了三代产品（第四代即将上市）。
PS累计出货1亿249万台；PS2累计出货1亿5000万台；PS3截止到目前，累计出货量在8000万左右，预计出货量可能达到1亿台。
从销量上看，PS2成绩最好，PS3预期成绩在全部三代中最低。我们再看一下速度：PS销量过亿用了9年6个月，PS2用了5年9个月，而PS3上市已经近7年，销量依然在8000万。
在PS3上市初期，以PS2销量为参照，有分析师预测PS3将在2012年销量达到1.28亿，打破前两代的记录（截止当时的记录）。今天再看，这个目标PS3也许直到退市都不可能实现了。
微软也为Xbox 360配备了创新性的Kinect，但依然难挡整个市场趋于饱和，老玩家渐去、新玩家增速降低的态势。
对此，索尼游戏业务高管吉田修平依然选择乐观，他将问题归结于产品延续时间过长。“整个游戏机行业并没有过气，过气的是目前这代主流机种。当前这代PS和Xbox机型已经面市七年之久……当在同一平台推出好几款游戏之后，开发人员实在是黔驴技穷了。”
还有很多乐观人士将PS3的销量低于预期归结于竞争对手的强大。目前这一代三大主机Wii、Xbox 360和PS3的销量都超过8000万，很多游戏玩家期待着三大主机同时破亿的壮举——这在任何一个时代都是不曾有过的。然而，整个主机以及游戏市场的销量走低，特别是年轻一代人喜好上的变化，更加值得关注。
当次时代的PS4和Xbox One推出后，它们要面对的，是和前辈们在06年完全不同的局面——当年的手机游戏还是贪食蛇的时代。
硬件赔钱、游戏赚钱的模式很危险
无论是PS3还是Xbox 360，均采用硬件赔钱卖，通过玩家购买正版游戏和服务来赚钱的策略。这一策略在过去取得了很好的效果，但未来却面临被颠覆的危机。
近年来玩家购买游戏的消费一直呈下降趋势，在2011年和2012年，美国玩家购买主机游戏花销分别降低了20%左右。游戏产业不景气和玩家购买力下降直接导致了游戏厂商的亏损——索尼连续五年亏损，直到今年5月发布2012财年Q4业绩才刚刚扭亏，但也不是游戏的功劳，主要是出售办公楼和股份资产盈利。而刚刚发布的的2013财年Q1业绩，索尼游戏业务又亏损了。
任天堂也一样，Wii的出现曾经让人们看到了这家游戏公司重新焕发的创造力，但受制于主机游戏和掌机游戏的整体下滑，以及只身的后续创新乏力，让任天堂在过去两个财年连续营收亏损（上一财年任天堂由于日元汇率获益而盈利，但实际经营依然是亏损状态）。
微软Xbox业务同样不容乐观，有分析指出，Xbox 360在过去十年累计亏损超30亿美元，仅次于索尼PS3亏损的50亿美元。而随着玩家对深度游戏的兴趣降低，游戏空间和时间的减少，以游戏软件销售补贴硬件的模式会在未来更加危险。
更让厂商尴尬的是错用和盗版。PS3由于配备了蓝光光驱，很多家庭用户甚至采购游戏主机仅仅是用来看电影——如果这类用户一张游戏也不买的话，那索尼才真的是欲哭无泪。盗版现象同样直接威胁着主机厂商依靠软件赚钱的模式，每一代主机发布后，都是厂商与黑客在破解战场上永无休止的较量——最后，往往还是厂商输。
根据索尼和微软最新公布的新一代主机售价（分别为399美元和499美元），这似乎还是个开卖就赔钱的老套路。而已经提前上市的Wii U，任天堂承认硬件在赔本卖。
移动化布局难落地
未来还需要家庭娱乐中心吗？
这个问题困扰着主机设备制造商，也困扰着游戏开发商。人们停留在电视机前的时间越来越少，电视屏幕已经不再是家庭娱乐生活的中心。平板电脑和手机成为很多人在家打发时间的新选择——人们需要的不再是一个纯粹的游戏平台，而是一个聚合多媒体、轻游戏和社交的终端。
随着时代节奏的加快，和十年前相比，人们将更多的时间花在了家庭之外。这时候，移动游戏迅速培养了大量的玩家。游戏又是具有粘性的，当玩家摆弄着手机游戏回到家里，你没办法要求他们立刻插上主机拿起手柄——尤其是在这一局还没结束的时候。
布局移动端成为重中之重。对此，微软的步伐最快，首先在Windows Phone手机系统中加入了Xbox游戏中心，将游戏改版后引入手机平台。但受限于Windows Phone手机较低的市场份额，目前这依然不能成为其主力战场。
索尼也推出了自己的PS Mobile计划，通过与手机厂商和开发者合作，将PS游戏引入安卓手机和平板平台，并希望更多的移动游戏开发商加入到自己的阵营中。随后不久，索尼宣布取消了PS Mobile平台的开发者付费门槛，希望可以吸引更多游戏开发者加入。
但对于很多移动游戏开发商来说，对于PS Mobile平台都还陌生，但关于PS平台游戏开发难度的传闻足以让他们望而生畏。不止有一家主机游戏开发商抱怨过，PS系列主机的游戏开发一代比一代难。对此，早年索尼掌舵人平井一夫曾在采访中表示，索尼不会随着开发商的心意去造‘容易编程’的主机，因为‘容易编程’就代表着随便什么开发者都能挖掘出硬件潜能。“如果你半年就把主机性能挖掘完了，后面九年半还干嘛去？”
这是深度游戏开发的观念，听了这句话，移动游戏开发商心里凉半截。
虽然新一代的PS4和Xbox One都采用了X86架构的AMD处理器，理论上会降低一定程度的开发难度，但具体如何，还有待实际检验。
另一个比较奇葩的是任天堂。任天堂宣布希望移动游戏开发商把游戏迁移到Wii U平台，而不是把Wii的游戏引入到移动端。对此，业内人士评价，“任天堂走上了一条正确的道路，不过是相反的方向。”
小伙伴们已经长大
去年一项来自美国的市场调查显示，12岁以下儿童对于礼物的期待，iPad排名第一（48%），新上市不久的Wii U第二（39%），随后是iPod Touch和iPad mini。加入了Kinect功能的Xbox 360排名第七，PS3仅位列第十一。而针对13岁以上美国人的调查中，iPad依然是第一选择（21%），Wii U第四，Xbox 360第十二，PS3第十五——美国是全球游戏主机的最大单一市场。
实际上，正是70、80后，在上世纪九十年代到本世纪初成长起来的人们，从红白机时代开始培养了对主机、手柄的忠实兴趣和喜爱。很多人甚至不止买过一台游戏主机，这些深度游戏的死忠玩家是索尼、微软和任天堂等主机游戏厂商最有价值的资产。而随着触摸屏幕技术对游戏娱乐带来的变革，更年轻的一代人已经不再是手柄操作的信徒。从上面的调查数据可以看出，这种变化不仅出现在孩子身上，甚至青年人和成年人也开始转向更轻度更放松的游戏终端。
那些制作精美的大型游戏，其质量和游戏价值依然没有降低，甚至越来越好，但改变的是这个时代。纯粹的、专业的主机游戏还将被忠实的一代玩家守候在绚丽的宝座上，却也只能无奈地看着越来越多的年轻人捧着智能手机低头而去，连余光都不曾瞥过。
之前有玩家略带哀伤地怀疑，Xbox One和PS4会不会成为绝唱。实际上，主机游戏走向黄昏是必然趋势，但人类与对游戏的需求和热忱永远不会降低，只是换成另一种方式了而已。
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