莫斯科国立大学的创始人、俄罗斯著名科学家罗蒙诺索夫在18世纪时曾预言：“丰富的自然资源将成为俄罗斯崛起和强大的基础”。21世纪的最初十年这个预言几乎得到了全面印证，在以天然气为代表的能源产业的强力支撑下，俄罗斯从苏联解体初期濒临崩溃的“失落巨人”，摇身一变成为带动世界经济走出低迷的重要“发动机”。然而，当21世纪进入第二个十年，在世界经济发展步伐总体放缓，美国页岩气开采技术不断成熟等多种因素的复合作用下，俄罗斯天然气出口正在遭遇前所未有的“严冬”考验。
今年4月，俄罗斯天然气工业股份有限公司（简称“俄气公司”）总资本近五年来首次跌破1000亿美元大关，引来俄媒一片惊呼，“狼来了”的担忧正变成“狼来了”的现实，俄罗斯天然气工业正如履薄冰。
“按照俄罗斯财务报告准则，俄罗斯天然气工业股份有限公司去年的年利润减少超过三分之一，准确的数字是37%。” 全俄国家电视广播公司今年3月的这则新闻报道释放出一个明确的信号：俄罗斯天然气出口势头正在明显减弱。造成这种局面的原因是多层面的，而其中一个重要原因无疑是俄罗斯天然气的最大买家——欧盟，在经济危机中需求量不断减少，后者甚至希望借机一举摆脱对俄罗斯的能源依赖，在最新一次的俄欧峰会上，欧盟试图对俄天然气公司进行反垄断调查等动作彻底激怒了一向以“硬汉”姿态示人的俄罗斯总统普京，他愤然批评欧盟的能源立法是“野蛮”政策。“有关《能源一揽子方案》，你们很清楚我们是怎么想的。欧盟有权做自己的决定，但客气地说，我们对此感到非常不解。事实上，你们出台有追溯效力的立法使我们感到非常困惑，这是一个负面的决策，这将损害信任，造成混乱。”
欧盟委员会主席巴罗佐对此给出了身段柔软的回应：“俄罗斯是欧洲能源的一个非常重要的来源。我们非常想通过能源对话来加强在这一领域的双边合作。这是真的，我们之间的能源关系还存在分歧。但是，相信能够找到切实可行的办法来解决这些分歧。”
不过，巴罗佐的此番表态似乎并未说服怒气冲冲的俄罗斯人，消弭俄欧天然气合作中业已存在的裂痕。
实际上，过境乌克兰也是一直困扰俄欧天然气合作的一种重要因素。两国近来不断升级的天然气纠纷客观上增加了欧盟国家进口俄罗斯天然气的风险成本。
近年来，由于在价格问题上一直谈不拢，乌克兰持续减少了俄罗斯天然气的进口量，对此乌克兰能源科学院院士乌尼戈夫斯基分析得很直白：“我们会减少俄罗斯天然气的进口量，之前我们的进口量已经减少到了370亿立方米，现在只有200亿立方米的进口量，我们还会减少。我们只会从俄罗斯那购买我们需要的数量。因为我们认为俄罗斯天然气的计价方式以及合同本身对我们来说是不公平的。”
如果说欧盟和乌克兰需求量的减少还只是拖缓了俄罗斯天然气出口量的增长，那么正在逐渐成熟的低成本的页岩气开发技术则更是不断挤压着俄天然气的国际份额，俄罗斯的价格优势正渐渐消失。俄罗斯科学院世界能源市场研究中心主任卡卢金对此并不讳言：“毫无疑问这是一个挑战。因为现实是我们的天然气出口已经不得不减少了。而在未来十来年里，俄罗斯自身是不会也没有需要开采页岩气的，因为我们传统天然气的储量还很多。但是我们回过头来看看美国，美国现在已经不是天然气进口国了，他们已经变成了天然气出口国。据我们观察，现在欧洲能源价格下降市场重组的过程实际上就是页岩气革命的过程，欧洲对天然气的需求也在发生改变。”
据国际能源署发布的《世界能源展望》预计，到2015年，美国将大幅度超越俄罗斯，成为最大的天然气生产国，国际能源市场格局可能面临重新洗牌。面对种种考验，上至俄罗斯政府下到企业界、媒体，也都使出浑身解数，希望帮助俄罗斯天然气工业突破重围，寻找新的发展方向。
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